— Простите, господин, Рагнар в самом
деле должен сопровождать ученика, письмо пришло уже давно, но если
вы можете немного подождать, я соберу в столовой всех магов,
получивших личные перья, я уверен, среди них
найдется...
Торопливая речь злила еще сильней.
Сикис раздраженно махнул рукой:
— На втором закате я уйду. В ваших
интересах до этого найти мне пристойного мага.
Старик раскланялся, сыпя заверениями,
как больная коза пометом, и, пятясь, исчез под аркой. Сикис резко
выдохнул. Нельзя позволять злости руководить тобой. Это ты должен
приказывать своим чувствам, делая из них оружие. Иначе в гвардии не
подняться. Иначе не выжить.
Сесть в зале можно было разве что на
голый пол, в промежутке между трапезами здесь убрали даже коврики.
У стены шуршала метлой девчонка лет шестнадцати с волосами,
заплетенными в множество тонких кос. Еще и носом шмыгала, ничуть не
прибавляя спокойствия. Захотелось прикрикнуть, и Сикис сумел
извлечь пользу из своего желания.
— Эй, ты! Принеси мне
подушку.
Она кивнула с неожиданной улыбкой,
пристроила метлу в угол и убежала. Сикис проводил ее взглядом —
девчонка выбивалась из общего фона. Бывшая рабыня? Когда у таких
открывается дар, их сдают в Цитадель. Наверное, даже здешнее
заточение будет казаться праздником после невольничьих бараков.
Впрочем, отметин от ошейника у девчонки не было, да и слишком
любопытно она косилась для магички. Наверное, младшая служащая
надзора.
В зал понемногу стягивались люди,
Сикис оглядывал их с неудовольствием. Все одинаковые: в простых
серых халатах, старательно прячущие глаза. Некоторые еще и фляги на
поясах прикрывали ладонями, словно причинное место в неудачно
пошедшей драке.
У них не было ни желания, ни, что
важнее, опыта работы с гвардией. А у Сикиса — себе он мог в этом
признаться — не было опыта работы с ними. Одно дело одаренные
гвардейцы, и совсем другое — цитадельские.
Главное, чтобы выбранный маг не
сбежал. Иначе рыбка откусит Сикису кое-что поценней пальца, и
хорошо, если сделает это быстро.
***
там
же
Нога болела тем сильней, чем сильней
Отектей торопился, но медлить было нельзя. Рагнар не взял приказ,
значит, гвардия выберет кого-то другого.
У него было мало шансов, он прекрасно
это понимал. Хромой, он не был нужен двадцать лет, и вряд ли что-то
изменилось. Можно надеяться только, что гвардеец не выдернет одного
человека из ряда, а спросит, кто готов послужить на благо
Империи.