– Что мне делать? Я предлагал и на работе, и здесь, нашим. Никто не берет. Кто-то сказал, что там сахар. Фальшивка.
Было от чего схватиться за голову.
По церкви тем временем пополз слух. Семена, честнейшего трудолюбивого человека, аферистка Варвара кинула в деньгах – всучила негодный мед. Причем интерпретации множились и обрастали новыми подробностями. (Про Нино и производителя Гию никто ничего не говорил, так как их в церкви никто не знал, а балаболка Варвара была тут, у всех на виду.)
Нино, со своей стороны, по вечерам клялась и божилась, по сотому разу осеняя себя крестным знамением, что ее сосед Гия – олицетворение порядочности и мед продал «чистый, как слеза ребенка».
Если есть такой бес национализма, то он тут же стал плести новые сети.
Семен, пытаясь сбагрить товар, выдал Варваре при встрече новое умозаключение:
– Грузины все такие. Так и норовят бедного армянина обставить.
Нино, как ни странно, тоже стала синхронно рассуждать в подобном ключе:
– Видишь, какой Семен непорядочный. Армяне все аферисты. Не надо было с ним связываться!
Варвара на другой день понеслась на гору к Елене – изливать израненную душу.
Отшельница поневоле, выслушав всю эту эпопею, только уточнила:
– А вы на это дело благословение брали или нет?
Возмутительница покоя уставилась на нее, как в детской игре «замри-отомри»:
– Н-нет, а что?
– Вот враг и подложил вам свинью. Надо было с батюшки начинать…
Варвара с тех пор избегала посредничества в чем бы то ни было. Семен еще долго мыкался со злосчастной бочкой, а потом пожертвовал ее в детдом.
Хоть там его успокоили:
– Наши все сметут. Не проблема! Если что, несите еще…
Если вам захочется в монастырь
Весна 1997 года. Елена прочитала доставленное из рук в руки письмо со слезами на глазах и бросилась к красному углу, крестясь на Спаса Нерукотворного.
– Благодарю Тебя, Господи мой, за утешение! – и только потом обернулась к Варваре: – Антонина из монастыря на побывку едет!
Варвара знала Антонину по рассказам. Дескать, была такая тбилисская девчонка, ходила вместе с Еленой в церковь Иоанна Богослова. В начале 90-х годов уехала в Москву поступать в институт, затем резко с первого курса ушла послушницей в Свято-Успенский женский монастырь в Александрове. Провела там шесть или семь лет, и теперь она инокиня с каким-то мудреным именем из Римской эпохи. В общем, живая легенда в Варварином представлении. Вот бы познакомиться поближе!