Глава 3. За два дня до инцидента
Руководитель Государственного центра археологических исследований Боливии сеньор Хосе-Луис Паса мирно сидел за столиком ресторана провинциального отеля Акапана и не спеша потягивал местный сингани, коротая промозглый зимний вечер. Это был невысокого роста полный бородатый мужчина в очках лет за пятьдесят, одетый в затёртую жилетку с многочисленными оттянутыми карманами поверх мятой рубашки.
Неожиданно к нему за столик подсел странный посетитель.
Он сделал это так мягко и ненавязчиво, что даже когда оказался сидящим на стуле за столом рядом с сеньором Хосе-Луисом, тот не сразу полностью переключил на него своё внимание. Был он худощав, среднего роста и одет в обычные для этих мест клетчатую рубаху, потёртые свободные джинсы и шляпу. Лицо его было узкое, ничем не примечательное: ровный прямой нос, светлые волосы и тёмные очки.
– Buenas Noches, сеньор Хосе-Луис! Я ужасно извиняюсь за беспокойство в столь поздний час!
Хосе-Луис почувствовал странное оцепенение и безволие, которые тогда отнёс на действие алкоголя. Тем временем незнакомец продолжал:
– Меня зовут сэр Джонсон, и я представляю международную неправительственную археологическую организацию. Нас чрезвычайно заинтересовала ваша недавняя статья в American Journal of Archaeology, посвящённая найденным подземным пустотам недалеко от храмового комплекса Тиуанако.
И действительно, на этих территориях группой частных археологов совсем недавно проводились исследования с помощью новейшего ультразвукового оборудования.
Сначала Хосе-Луис отказывался выдавать им разрешение на работы, потому что знал, что все эти частные кладоискатели заинтересованы только в поиске золота, спрятанного инками. Древний памятник самой старой из существовавших в доколумбовой Америке цивилизаций им был совершенно безразличен. Тогда инвесторы предложили хорошее вознаграждение, а государственному центру нужны были средства, и учёный согласился.
В ходе тех работ археологи получили очень интересные результаты. На глубинах до пятнадцати метров были обнаружены пустоты и подземные ходы, ведущие к озеру. Экспедиция археологов должна была вернуться уже с оборудованием для проведения раскопок.
Вот только Хосе-Луис не помнил, чтобы он публиковал эту информацию в American Journal of Archaeology и чтобы он вообще её где-то публиковал. Но в тот момент это показалось ему неважным. Тогда он почему-то испытывал полное доверие к говорившему с ним человеку.