Принцессой?
– Так, стоп, – выдала я, сев ровнее. – Ты что, тоже думаешь, что он – принц под личиной?
По тому, как она смущённо отвела взгляд, я поняла, что угадала.
– Нира, ну ты же здравомыслящий человек! – выпалила возмущённо. – Как могла повестись на такие бредни? Небось и на свидание с ним пошла, потому что посчитала особой королевской крови?
– Он мне просто понравился, – отозвалась она, правда, спорить со мной не стала.
– Он не может быть принцем, – заявила я уверенным тоном.
– Почему?
– По многим причинам. Да и зачем тебе будущий король? Рядом с ним такой, как ты, светит разве что роль любовницы!
– Да и пусть так, – бросила она, ни капли не расстроившись.
А во мне в этот момент поднялась такая буря протеста, которую я никак не сумела удержать. Резко вскочив на ноги, шагнула к Нире и, опустив ладони на её плечи, посмотрела в глаза.
– Идиотка! – прорычала я. – Нет более опасной и жуткой участи для женщины, чем фаворитка особы королевской крови! С такими не считаются. Таких не ценят! Просто пользуются и выкидывают, как ненужную наскучившую игрушку! А если эти встречи закончатся беременностью, то и вовсе могут избавиться и от девушки, и от ребёнка. Будущему королю не нужны незаконнорождённые дети!
– А вот и нет, – решительно возразила она. – Принц Эльнар тому хороший пример!1
Услышав это имя, я вздрогнула и в одно мгновение будто растеряла весь запал. Ну да, не удивительно, что Нира его упомянула. История знаменитого королевского бастарда, признанного и принятого в королевскую семью, долго была у всех на слуху. Красивая сказка, в которой король нашёл сына спустя двадцать три года после его рождения.
Вот только мало кто знал оборотную сторону той истории, и сколько людей тогда пострадали. Почему-то никто ни в одном издании страны так и не написал, что в итоге стало с родной матерью новоявленного принца.
– Твой Эвер – не принц. Можешь не сомневаться, – ровным тоном сказала я, вернувшись на свою кровать.
– Почему ты так в этом уверена? – спросила она.
– Я читала, что у всех представителей рода Карильских очень мощная магия и своеобразная подавляющая аура. Особенно это проявляется у мальчиков первой ветви. А я, как ты знаешь, хорошо чувствую магов и их силу. Так вот, Эверли Тазирский – обычный маг, пусть и с впечатляющим даром.
– Хочешь сказать, что если бы ты встретила кого-то из правящей семьи, пусть и под личиной, то непременно бы узнала? – недоверчиво бросила подруга.