Он развёл руками и, окинув всех нас спокойным взглядом, продолжил:
– Но помимо денежного приза в этом году победитель финального тура получит кое-что гораздо большее. Исполнение одного любого желания.
– Что, так уж и любого? – со скепсисом бросил один из участников.
– Именно, – чинно кивнул ему Орёл.
– А если я попрошу, чтобы в мире круглый год царила зимняя стужа? – предположила стоящая неподалёку от меня низкорослая плотная девушка.
– Так и произойдёт, – спокойно ответил главный куратор. – Но я всё же надеюсь, что в случае победы вы попросите что-нибудь более адекватное.
– Престол Карилии? – хмыкнул кто-то.
– Если это ваше самое заветное желание, то да, – проговорила Решка, чей голос оказался глубоким и довольно грубым для столь хрупкого телосложения. Будто ей было уже немало лет.
– Кстати, да, – согласился Орёл. – Желание должно быть для вас на самом деле заветным и идти от души.
– И кто же будет его исполнять? Неужели у вас есть джин из сказок? – задал я вопрос.
– Нет, – глянул на меня куратор. – Кое-кто более азартный и менее невольный. Ему по силам воплотить в жизнь любую вашу заветную мечту. Не верите? Ваше дело.
– А можно услышать имя этого чудесного волшебника? – спросили с другой стороны поляны.
– Нет, – бросила Решка.
– В любом случае, тот, кто пришёл сюда за денежным призом, его обязательно получит, – сказал Орёл. – И давайте уже начинать. Сегодняшнее задание отборочное, и дальше пройдут только пятеро. Ваша задача – как можно скорее добраться до спрятанного в этом лесу мощного источника магии. Что это – я не скажу. Первый победитель получит пятьдесят баллов.
Насмешливо улыбнувшись, он сделал приглашающий жест рукой и сказал:
– Можете начинать.
И, отсалютовав нам на прощание, исчез – перенёсся, не оставив ни единого следа от портала.
Но не успели мы удивиться, как заговорила Решка:
– Когда первые пять участников коснутся источника магии, отборочный этап закончится и все перенесутся обратно, откуда сюда попали, – пояснила она. – Проигравшие покинут Игру, но не смогут говорить о своём в ней участии. И помните… – девушка сделала многозначительную паузу. – Ваша победа в ваших руках. Но в них же и ваше поражение, и ваша жизнь.
Сказав это, она хлопнула в ладоши и пропала. А мы остались посреди пустой поляны, с непонятным заданием и кучей не озвученных вопросов…