Кратко, но ёмко определяет милосердие польский миссионер и богослов, составитель «Библейского словаря» Болеслав Гёце (1888–1962): «Милосердие есть любовь, спешащая на помощь, вытекающая из сердца, преисполненного сострадания» [Цит. по: 2].
А вот слова замечательного христианского писателя и подвижника преподобного Исаака Сирина (640–700): «Что есть милосердие? Это возгорение сердца у человека обо всем творении: о человеках, о птицах и о всякой твари… От великой и сильной жалости… умиляется сердце его, и не может он вынести и слышать или видеть какого-либо вреда или малой печали, претерпеваемой тварью» [Цит. по: 2].
Милосердие умножает в мире добро, умножает любовь, соединяет людей. Милосердие и доброта – основа гармонии в человеческих отношениях. Но из-за греховной испорченности человеческой природы наряду с милосердием в нас присутствуют и противоположные ему свойства – бессердечие, жестокосердие, черствость, холодность, равнодушие, эгоизм, злонамеренность, злоба, ненависть, жадность, скупость. Все эти качества ставят стену между нами и Богом, между людьми. Разрушить эту стену можно только покаянием, борьбой с грехом и делами милости.
Из откровения Божия мы знаем, что в конце человеческой истории упомянутые греховные свойства возобладают в людях, а любовь и милосердие чрезвычайно оскудеют. Сроки этого конца зависят от нас с вами, от того, живем ли мы по-христиански, стараемся ли исполнять заповеди Христа, в частности Его заповедь о творении милости.
Большинство из нас в своей повседневной жизни то милостивы, то жестоки и равнодушны. Можем ли мы изменить соотношение между милосердием и жестокосердием в своей душе в сторону первого? Можем ли, в идеале, обрести милующее сердце? Конечно, иначе Господь не дал бы такой заповеди. Он призывает нас к этому, потому что хочет, чтобы мы избежали вечной смерти души и оказались рядом с Ним в Его Небесном Царстве любви, блаженства и света.
Истинное милосердие – дар Божий, но дар тому, кто прикладывает усилия, чтобы его получить. Стяжание милостивого сердца невозможно без исполнения других заповедей Христовых. Нельзя, например, стать милосердным, оставаясь гордецом. Надо с усилием сопротивляться всему, что препятствует возрастанию в нас любви и милосердия, – тщеславию, превозношению, раздражительности, гневу, блудной страсти, зависти, осуждению.