В глубине души я чувствовал, что достоин лучшей жизни, чем имел, что у меня должно быть больше денег, больше связей, чем имел я и моя семья. Я предполагал, что должен иметь хотя бы минимальный набор молодого парня – машину и приставку, а мои родители из этого могли себе этого позволить только последнее, что они постоянно мне и повторяли. В определенный момент я принял решение жить один, и каким-то чудесным образом смог наскрести себе денег на съем квартиры.
Моя девушка Элли стала жить со мной, и тут ад возродился в полной мере. Она все время что-то от меня требовала, повторяя изо дня в день: «Элан, иди работать, мне сложно тащить все одной!», «Элан, убери квартиру, пока я хожу за продуктами!», «Элан, не кидай носки на пол!», «Элан, помой тарелку!». Эти фразы никогда не теряли свою актуальность, и мне приходилось жить под натиском упреков и замечаний. Родители постоянно мешали нашим отношениям, во всем поддерживая Элли, и в конечном итоге мы с ней расстались. Отец и мать считали, что всему виной моя лень, но я много раз объяснял им, казалось бы, элементарные вещи. «Если бы у меня не болела спина, я бы был лучшим в баскетболе, но я не могу!», «Мне сложно убирать квартиру, и вообще-то врач поставил мне остеохондроз!», «Я не могу идти работать, для физического труда я недостаточно здоров, а для работы в офисе или у меня нет образования!». Дискуссия приводила к тому, что все это – лишь обычные отговорки, но я знал, что мои возможности не позволяют жить так же хорошо, как живут другие люди.
В то время я имел близкого знакомого, которого я мог даже назвать приятелем. Мы с ним познакомились в баре, где я выпивал пиво по вечерам. Клэй, как я узнал, имел похожие проблемы в собственной жизни, и после нашего первого общения я нашёл в нем что-то вроде родственной души, своего человека. Мы очень много и долго пересекались, играли в приставку, пили пиво и что покрепче, наблюдали за танцовщицами в баре по входным, засовывая им небольшие купюры в трусики каждый раз, когда чрезмерно напивались. Это и была моя жизнь.
Но в один из вечеров все изменилось. Это был день, когда Клэй пришёл ко мне с ящиком пива, и заговорил прямо с порога:
– Элан, чувак! Я нашёл потрясающее место, просто офигительное! Ты просто обязан завтра пойти туда со мной!