Чувствовалось, что Ритка была сильно обижена на эту городскую задаваку, если так эмоционально рассказала все свои обиды.
Чтобы прервать Риткины сплетни, Лёнька вспомнил, зачем они были посланы. Он поднялся с завалинки и посмотрел на своих друзей:
– А от того, что мы здесь трепемся, в ведра вода сама не нальется, – и, подняв с земли пустое ведро, предложил друзьям: – Айда на речку, там заодно и мордушу проверим.
Мальчишек подгонять было не надо. Они знали свои обязанности и, вымуштрованные Михалычем, всей гурьбой двинулись в сторону Хугдера.
У реки было намного прохладнее. От воды шла свежесть и её буйные, прозрачные воды так и манили к себе.
Раздевшись по пояс и, не стесняясь Ритки, мальчишки принялись обмываться. Та тоже не отставала. Она во всем помогала ребятам.
Набрав полведра воды она, по просьбе Лёньки, вылила её ему на спину. Вода была настолько холодной, по сравнению с накаленным воздухом, что у Лёньки непроизвольно вырвался нечеловеческий рык.
Сашка с Витькой, увидев такую картину, тоже потребовали от Ритки, чтобы она полила и им на спины воду.
Та была не против, и тут же исполнила их просьбу. Витьку она окатила одним махом, от чего он истошно закричал, а на Сашку, ещё не успевшего нагнуться, вылила воду так, что облила и его и его штаны.
Видно было, что она расшалилась, и её уже невозможно было остановить.
– Что ты наделала, дура! – возмущённо заорал на неё Сашка.
А Ритка тут же отскочила от него, готовая опять сорваться в заросли шиповника. Но Сашка и не собирался её преследовать, а только пригрозил кулаком:
– Я вот тебя тоже так окачу, тогда будешь знать…
– А ты сначала попробуй, догони, – в ответ только и скалилась Ритка.
Сашка, махнув на неё рукой, снял сапоги и брюки, а затем они с Лёнькой принялись их выкручивать, чтобы просушить.
Одевшись после купания, мальчишки двинулись к запруде.
Только Витька был в болотниках, поэтому он осторожно прошёл по запруде и вытащил из неё мордушу и, поднатужившись, перенес её на берег. А там уже они все вместе вытряхнули её, и Витька установил её на прежнее место.
Нанизав около двух десятков небольших рыбешек на куканы, мальчишки вернулись в дом.
Там их встретили недовольными голосами Борисы:
– Где вы там шляетесь? Так недолго и от жажды сдохнуть, – бурчал старший Борис, но когда увидел, что ребята принесли рыбу, то успокоился и попросил Лёньку: – Полей мне, а то уж больно я грязный.