Прибывшая по вызову оперативно-следственная группа тщательно осмотрела место происшествия. Но, скажем прямо, находок оказалось не слишком много. Это следы от кроссовок с характерным рисунком на подошве, идущие вдоль трассы на протяжении примерно 150—200 метров; брошенная болоньевая куртка, в кармане которой обнаружили пустой коробок из-под спичек. И – в том месте, где следы вновь повернули к шоссе, – на снегу лежал конверт с дзержинским адресом.
Работу по делу начали по двум направлениям: во-первых, требовалось срочно установить личность погибшей, во-вторых, стоило немедленно проверить тех, кто проживал по указанному на конверте адресу, – письмо-то пришло из зоны!
Работа на трассе имеет свою специфику – здесь по домам, опрашивая соседей в поисках случайных свидетелей, не пойдешь – кругом лес. Но с другой стороны, погибшая не с неба свалилась на место происшествия… Реальных же вариантов ее появления здесь было всего три: девчонка могла прийти с расположенных неподалеку Гнилицких Двориков; ее могли специально откуда-то привезти на машине, чтобы здесь расправиться без помех. И третье предположение милиции было связано с тем, что на трассе, недалеко от поворота на Балахну, находится точка сбора так называемых плечевых – то есть дорожных проституток.
Однако по фотографиям убитую нигде не опознали.
Да и дзержинский след (по адресу на конверте) не привел никуда.
Таким образом, после недели интенсивных поисков милиция оказалась в тупике: все версии отработаны – результата нет.
И тут, наудачу, вдруг пришла ориентировка, что девушка с данными погибшей разыскивается Сормовским РОВД Нижнего Новгорода как пропавшая без вести. В ориентировке был указан адрес ее матери.
Немедленно поехали туда. Мать опознала погибшую и сообщила, что в момент ухода из дома Ольга (ее дочь) была одета в новую шубу из искусственного меха и кроссовки 36-го размера. Характерной приметой кроссовок был рисунок на подошвах – две «розочки»: одна – под пяткой, а вторая – под центральной частью стопы. Точь-в-точь такие отпечатки с розочками были обнаружены возле трупа девушки
Теперь, когда личность погибшей была установлена, встала задача проследить весь ее путь от дома и до обочины Московской трассы. Установить, где, при каких обстоятельствах, с кем она встречалось… И среди всех этих встреч вычислить одну – ту, в результате которой кто-то стал убийцей, а ушедшая из дома любительница приключений осталась недвижно лежать у дороги в снегу, в удаленном от дома и людей месте.