– А зомби там много?
– В основном одиночки. За вылазку я убиваю одного-двух, но сегодня наткнулся на толпу, поэтому пришлось убежать.
– В мотеле точно больше никого, кроме Вас и… хм… жены? – еще раз поинтересовался Хаимович.
– Точно, – мужчина привстал на руках и добавил, – если позволите, я поднимусь. У меня нет оружия, а валяться на полу в собственном доме – небольшое удовольствие.
Ученый кивком головы разрешил встать, но продолжал держать долговязого на прицеле и молча рассматривал собеседника. Хозяин гостиницы поднялся, отряхнул клетчатую рубашку, заправленную в джинсы, присел на кровать и закинул ногу на ногу. В таком положении он стал похож на психотерапевта, ведущего сеанс душевной беседы.
– Итак, какие Ваши планы? – продолжил диалог незнакомец.
– Переночевать в вашем доме и дальше идти своей дорогой.
– И куда Вы держите путь?
– Туда, где легче выжить, – уклончиво ответил Альберт Борисович.
– Вы путешествуете один?
Хаимовичу не понравилось, что пленник перехватил инициативу и теперь задает ему вопросы:
– Не один, но это не важно. Я вижу, Вы образованы. Чем Вы занимались до… кх… гм… эпидемии?
– Я ученый. Работал в лаборатории в Томске. Когда после оптимизации и укрупнения научных центров меня сократили, я возвратился в родной город. Мне выплатили хорошую компенсацию по зарплате, у нас с женой были кое-какие накопления, плюс взяли кредит… и открыли эту гостиницу.
– И что Вы изучали в своей лаборатории? – с любопытством осведомился профессор.
– Бактерии, вирусы, всякие примитивные формы жизни, – вяло ответил хозяин мотеля.
– Хм, занятно, – Альберт Борисович вглядывался в неожиданно встреченного коллегу, пытаясь припомнить его лицо на какой-нибудь конференции. Молчание мужчин прервала Таня, которая заглянула в комнату:
– Они у разбитого окна… хотят залезть сюда.
Хаимович сначала рассердился, что девочка нарушила его указание сидеть в номере, но тут же осознал, что причина уважительная, и не стал ругаться. Взглянув на нового знакомого, он перешел на «ты» и примирительно сказал:
– Вот что, ученый. У нас проблема. Если не хочешь, чтобы в твоем доме стало полным-полно каннибалов, пошли вниз – поможешь мне.
Долговязый взволнованно поднялся с кровати. Альберт Борисович пропустил хозяина гостиницы вперед, и они направились по коридору к лестнице.