Перед игрой картина маслом: на стадион прибывают машины обеих команд, стоянка заполняется, люди выходят, тут же возникают спонтанные разговоры и шутливые перепалки. Многие хорошо знают друг друга. В общем, все городское футбольное сообщество является и правда одной большой тусовкой многие годы, пока силы позволяют играть. А в любительском футболе, как известно, играть можно достаточно долго. Если играть, а не ерундой заниматься. Бывало, в разных командах оказывались друзья, так иногда складывались обстоятельства.
Несведущим представляется такой футбол как обычные встречи друзей, коллег, чтобы погонять мяч и попить пиво. Никто никому ничего не должен, результат не важен, все ради здоровья, веселого времяпровождения. Черта с два! Это про какой-то другой футбол. Он тоже любительский, но другой. Корпоративно-дружеский. Где форму-то футбольную толком носить не умеют, кроссовок не видать за животами, по мячу через раз попадают. А здесь, где оказался Горлов, некоторые даже на зарплате, только неофициально, об этом просто никому не положено знать. Отсюда и уровень, и амбиции, и составы.
Первая игра первого летнего чемпионата города состоялась в гостях против чемпиона области, команды «Южуголь». Вся игра в основном проходила в зоне «Альянса», но моментов у «Южугля» особенно и не было. Так бывает, когда более сильная команда не может настроиться на игру, как лев, играющий со своей потенциальной добычей и не особенно желающий ее немедленно съедать. «Южуголь» играл без особого драйва, даже забив гол. Более того, фаворит вообще потерял интерес к игре, за что поплатился. «Альянс» сравнивает счет – 1:1. Восторгу Горлова нет предела (в этой игре он участия не принимал, Асеев оставил его в запасе). Зато получил возможность понаблюдать за тренером «Южугля», Стрежным. Тот стоял в окружении запасных игроков и еще каких-то людей, заметно нервничал и раздавал нелестные оценки, а когда осталось минут десять до конца, взялся за судей. Причем было видно, что те тоже занервничали, особенно главный. Все решения судьи в спорных ситуациях трактуются в пользу «Южугля». Обстановочка накаляется. Игроки «Альянса», основу которого в этом матче составлял «Легион», начали активно апеллировать к судьям в резких выражениях. Им не привыкать, народ бывалый…