Принц хотел было улыбнуться в ответ и поздороваться, но от неожиданной скованности во рту пересохло, а ладони слегка вспотели. Выронив чертежный графитовый карандаш, он густо покраснел, как утренний рассвет в самый морозный день.
Наконец совладав с эмоциями, принц нервно рассмеялся – возможно, впервые за несколько лет, – и они разговорились. Он показал ей свои чертежи и рисунки, и она, едва сдерживая дыхание от истинного восхищения, похвалила его работы. Тогда уже, чуть осмелев (хотя, казалось бы, почему принцу не быть смелым?), Гуди рассказал Элле все известные ему легенды об этом лучшем на свете замке, несмотря на то, что был всего в нескольких других, и замолчал, опустив голову.
На секунду задумавшись, стоит ли рассказывать Элле о своих мыслях и предчувствиях, что замок хранит в себе какой-то важный секрет, который скрыт ото всех, он всё-таки не удержался… Других друзей, с которыми можно поделиться волнующим предположением, у него было немного.
Милая девочка, которой не так давно исполнилось одиннадцать, слушала рассказ о какой-то неведомой тайне и продолжала кокетливо улыбаться яркому принцу с короткими тёмно-шоколадными волосами и янтарными глазами, которые светились, как искорки огня, даже при тусклом свете. Выслушав Гуди, она призналась, что уже не первый раз слышит о гуляющих о замке легендах, о спящем невидимом монстре, потайных мирах и страшном проклятье колдуньи или колдуна, детали которого в действительности так никто точно и не знает…
Девочка поделилась с Гуди ещё и тем, что больше всего ей запомнилось из рассказов уже покойного дедушки, который тоже жил в этом замке и, как и её отец, был поваром-кондитером. Оказывается, тот в своё время, как Гуди, бредил секретами и тайнами, но его почти никто не слушал, а она, к сожалению, была слишком маленькой, чтобы запомнить все интересные истории, которые часто рассказывались ей, как сказки, на ночь. И уже почти шёпотом, чтобы точно их никто не услышал, она поведала принцу про некую карту, что осталась от дедушки и которую он хранил под подушкой до самой смерти, и пообещала найти её как можно скорее.
Прекрасная Элла вовсе не была смущена новой дружбой с принцем, она была весела, любознательна и преисполнена тягой к приключениям, которые не заставили себя долго ждать.