.
Скорбное известие о кончине Государя Императора пришло в губернскую Вятку с большим запозданием: четвертого числа, после обеда, вместе с почтою. Буквально за какой-то час новость облетела весь город. Люди заполнили все церкви и храмы, даже подступы к ним и улицы. Все молились, плакали. Ждали митрополита. С появлением его святейшества начались службы. Впрочем, назавтра, все уже присягали на верность новому императору – Александру Николаевичу.
Сказать, что смерть Государя печальнейшим образом отразилась на губернском чиновнике, означало бы не сказать ничего. Прошло несколько дней, прежде чем Салтыков мог твердо стоять на ногах и сравнительно трезво мыслить. Засим он был вызван в кабинет к губернатору.
– Все, Михал Евграфыч? Залили горюшко? Теперь можно с вами о делах разговаривать?
– Извольте, – кивал Салтыков, прикладывая ко лбу влажный платок.
– Будь на вашем месте другой человек, я бы давно уже всыпал ему по первое число.
– Так всыпьте.
– Не могу, …в связи с вашим особым положением.
– Вот повезло… Как утопленнику.
Чиновник помахал платочком, чтобы тот охладился, и снова приложил.
– Вообще-то, я не напрашивался. Могу поменяться с кем угодно.
– Храбритесь?! – восклицал Семенов, – Ну-ну…
– Я вас слушаю, Николай Николаевич.
– Так слушайте, – губернатор нахмурил брови, – Секретное предписание Его высокопревосходительства господина министра Бибикова по соответствующим инстанциям.
Губернатор нацепил очки и начал зачитывать:
– В связи со смертью Государя Николая Павловича, бла- бла-бла, предстоящими переменами на высоких должностях и, возможной амнистией, все сомнительные, а тем паче – незаконченные дела, подлежат объективному пересмотру: политические, уголовные, по гражданскому ведомству… По результатам проверок: незаконченные отправляются на доследование; не имеющие состава преступления, равно как и признанные в их малой значимости – закрываются окончательно…
Губернатор оторвался от бумаги удостовериться, что чиновник выслушал его с должным вниманием.
– Вы догадываетесь, что сие означает, господин надворный советник?
Салтыков отмахнулся платком от взявшейся из ниоткуда мухи.