– Другой.
– А кто?
– Вот это и нужно выяснить, – предлагает Чуприна.
– Правильно! – Говорит сотник, – А ты – «позор»! «Смыть кровью»! Найдешь, письмо и никакого позора не будет.
– Только трудно это будет сделать, – вздыхает хорунжий.
– А я знаю, кто нам поможет, – вдруг оживает Игонькин. В его глазах загораются огоньки.
– Кто? – Задает вопрос Крутиус.
– Танцюра. Максим.
– Это кто?
– Вчера из плена вернулся, – рассказывает Чуприна.
– Ты уверен в этом, хорунжий? – Сомневается сотник, – Вдруг он турецкий лазутчик.
– Если б он им был, сотник, ещё б ночью с письмом сбежал.
– А он согласится помочь?
– А мы его попросим, – предлагает Чуприна.
20
Во дворе стоят Дарина, Милка, Максим, Исаак, кузнец Иван, дьяк Омелько, одноглазая старуха и Скорик. Дверь на сеновал медленно открывается. Это служит сигналом для женщин. Они поднимают руки к небу и принимаются голосить.
– Молодой какой, а оставил нас! – Начинает Дарина.
Ей вторит одноглазая старуха.
– Ой, молодой! Ой, молодой!
Первым из сеновала бодрым шагом выходит Игонькин, надевая свитку и шапку. Женщины удивленно смотрят на него.
– Хватит меня оплакивать, милые женщины, – просит офицер.
Следом за Игонькиным во дворе появляются казаки.
– Решили мы с громадой расследовать это загадочное происшествие, – говорит сотник Крутиус, – потому как возникли у граждан людей каверзные вопросы.
– Короче, слухай, Максим, – объясняет хорунжий Чуприна, – у господина офицера до тебя дело есть.
– Какое дело? – Спрашивает Максим.
– Государственной важности! – Поднимает вверх палец Чуприна.
Игонькин выходит вперёд.
– Максим, мы просим тебя разобраться во всем и найти пропавшее письмо…
– Найти письмо? – Удивляется Максим, – Ты шутишь? Я никогда такими вещами не занимался. Сомневаюсь, что у меня получится.
– Тогда мне остается: камень к ногам и с обрыва в воду! – Сообщает офицер, – Другого выхода, чтобы спасти свою честь, я не вижу.
– А нам слава какая? – Задает вопрос Крутиус, – Все ж будут говорить, что у нас червь завёлся.
– Который «черным человеком» называется, – продолжает Чуприна.
– Никакого черного человека нет, – категорически заявляет Максим.
– Вот и докажи это, – предлагает хорунжий, – А мы тебе поможем, правда сотник?
Крутиус важно кивает.
– Поймать его трудно будет, – задумывается Максим, – Занятие не для простого ума.