Без четверти пять она уже подходила к зданию Управы. Под ногами противно похрустывал подмёрзший снег, холодный ветер гонял по заснеженным дорожкам белые вихри. Зоя поёжилась и поплотнее затянула рукой воротник норковой шубы. Из замёрзших губ вырвалось облачко белого пара.
Чёртово здание находилось метрах в ста от ближайшей остановки автобуса. Монолитная махина, подсвеченная несколькими прожекторами, выделялась на фоне вечерних сумерек и разительно отличалась от серых, куцых пятиэтажек, окруживших её со всех сторон, подобно убогим шлюпкам, робко жмущихся к борту роскошного круизного лайнера. «Вот, где деньги крутятся» – подумала девушка, искоса поглядывая на здание и с трудом прокладывая себе дорожку через снежные заносы.
– Зоя! – откуда-то справа раздался знакомый мужской голос, прерываемый порывами ледяного ветра. – Идите сюда… к нам.
Она удивлённо оглянулась и увидела Кирилла, который стоял рядом с распахнутой дверью огромного чёрного джипа. Кирилл по-дружески помахал рукой, приглашая её внутрь машины.
– А мы все, как раз только собрались и вас высматриваем. – Рохлин дождался пока Зоя заберётся в машину и захлопнул дверь.
Внутри было уютно и тепло. Из приёмника доносилась тихая музыка. В полумраке Зоя разглядела ещё двух человек. На переднем сиденье рядом с водителем в пол оборота сидел высокий худощавый мужчина. Он обеими руками придерживал на коленях небольшой портфель. А справа от неё пристроился молодой человек в милицейской форме. Взгляд Зои профессионально скользнул по его пагонам. «Лейтенант» – отметила она. – «Он-то чего здесь забыл?»
Рохлин, наконец, устроился на переднем сиденье и развернулся назад. На его лице играла обычная дежурная улыбка.
– Ну, раз нам сегодня предстоит вместе провести остаток этого чудного вечера, то давайте знакомиться. – Кирилл указал рукой на Зою. – Начнём с дамы. Позвольте представить, Зоя Владимировна Хлебникова. Замечательный журналист из редакции не менее замечательной и уважаемой всеми газеты «Городские вести». (Зоя зарделась – её ещё редко называли по имени отчеству – но промолчала). Её задача – информационное обеспечение нашего общего мероприятия… А это, – Рохлин слегка кивнул в сторону мужчины рядом с собой, – Виктор Иванович Гро…
Он не договорил. Мужчина протестующе приподнял руку.