Собственно, поэтому и наемничьи ватаги редко когда бывают больше
четырех человек. Опять же купцы не станут нанимать большие отряды.
Прохор Иванович ведь из купцов средней руки. Вон у него целый
«КамАЗ» с прицепом. А ведь основная масса на «ЗиЛах» и «ГАЗонах»,
да еще и без прицепов катаются. И оборот соответственно у них куда
как скромнее. Так что частенько их охрана состоит из пары бойцов.
Такие двойки и составляют основную массу наемников.
Конечно, есть и большие отряды, но эти, как правило, имеют дело
с купеческими караванами, из нескольких машин. И не обязательно
весь караван будет принадлежать одному богатому купцу. Хватает
одиночек, что сбиваются в караван, чтобы сэкономить на охране.
Вскладчину-то дешевле получается, чем каждому думать о себе. А
слаженный отряд из десятка бойцов дорогого стоит. Такие караваны
тати стороной обходят. Но сводные караваны в основном для поездок
на ярмарки.
Верзилин же сам по себе. Ездит по заведенному маршруту. В селах,
станицах и городах его знают, заказы делают и ждут, когда подвезут
товар. Конечно, он и на ярмарках бывает, не без того. Вот сейчас
они едут в Баксан, где ярмарка действует круглый год. Тут сходятся
для торговли русские и горцы. Но ярмарки у купца включены в
основной маршрут, по которому он делает оборот раз в месяц.
– Егор, ну чего там у тебя? Скоро управишься? – послышался
недовольный голос купца.
– Прохор Иванович, малость осталась. Полчаса, и все будет
готово.
Обычно купцы так подгадывают маршрут, чтобы делать остановки в
каких-либо селениях. Если же нет полной уверенности, что засветло
доберутся до следующего жилья, то и в путь не выступают. Даже
обедают обязательно в каком-нибудь поселке, пусть и своими
запасами, а не в закусочной, чайной или пирожковой. Безопасней оно
так. Как говорится – не буди лихо, пока спит тихо.
Поэтому водилы, перед выездом, тщательно проверяют машины каждое
утро. Случись такая неисправность, что в поле сам не управишься, и
может прийти настоящая беда. Но случается и вот такое, когда
поломка внезапно застает в чистом поле. Сколько ни проверяй, а от
всего не убережешься. Дорога любит подбрасывать разные
сюрпризы...
Катя обернулась на стоящую в чистом поле машину. Высокая трава
без труда скроет ее от мужских взглядов. Но то от тех, что на
земле. А вот от наблюдателя на огневой точке – вряд ли. Хм. И уж
тем более от Пашки, чья рыжая шевелюра показалась на крыше кунга.
Она ведь не глупая, понимает, что паренек глаз с нее не сводит.
Запала она ему в сердце. Да только он ей как мужчина, ну совсем не
интересен, хотя и видный из себя, чего уж там. Так что этот точно
будет на нее пялиться.