Далекие звёзды сияли, и только Луна — точнее, две Луны — подсвечивали эту ночь.
Господи… две Луны.
Одна синеватая. Другая — красноватая.
Красиво.
И страшно.
До сих пор не могу поверить, что я в другом мире и как буду тут жить. Уму непостижимо.
Я снова пошла. Вроде бы не слишком далеко уходила от особняка генерала… Только вот сколько бы ни шла — выйти не могла.
Что за ерунда?
А что, если лес тоже магический… и водит меня по кругу?
— Может, попросить его, чтобы выпустил меня? — пробормотала я.
Сама же засмеялась от нелепости этой мысли.
Закусила губу и нервно поёжилась. Споткнулась о ветку, и чуть не упала.
Казалось, что я брожу по лесу уже несколько часов. Зачем я сюда вообще пошла! Как городской житель я совершенно не умею ориентироваться в лесу.
А тем более — ночью.
А потом…
Я услышала что-то поблизости.
Остановилась.
Хрустнула ветка. Ну мало ли? Мышка…
У меня дыхание застряло в горле, сердце колотилось так, будто хотело вырваться наружу. Вокруг было слишком тихо. Нереально, пугающе тихо. А потом где-то позади снова хрустнула ветка. Это точно не мышка!
Я бросилась бежать, не разбирая дороги. Ветка хлестнула по щеке, боль была резкой, я запнулась, поскользнулась на влажном мху, оступилась — и с глухим звуком ударилась коленом о поваленный ствол.
Я встала, не обращая на боль и кровь, что стекала по щеке. Но в темноте вдруг что-то мелькнуло.
Прямо передо мной, будто из ниоткуда, вынырнул силуэт.
Человек.
Он выскочил внезапно, слишком близко.
Я закричала — громко, пронзительно, почти на ультразвуке.
— А-а-а-а!
Резко отшатнулась назад, не успела удержать равновесие — и снова упала.
Спиной ударилась о сучья и корни. Я вскрикнула ещё раз, но больше от неожиданности, чем от боли.
Несколько секунд просто лежала, тяжело дыша, пытаясь прийти в себя.
Передо мной стоял мужчина.
Высокий, в тёмной одежде, с лицом, скрытым в полумраке.
Моё сердце колотилось, но я почти… почти обрадовалась.
Это был человек. Не зверь, не чудовище.
Я уже хотела что-то сказать, открыть рот, когда вдруг… заметила.
Лицо мужчины казалось слишком нереальным. Словно высеченным из камня. Ни одной эмоции. Ни одного живого движения.
Кожа — пугающе бледная, как у статуи.
И тогда я посмотрела ему в глаза. И чем дольше смотрела, тем больше замечала то, чего просто не должно быть у нормального человека. На дне его глаз разгоралось пламя. Красная едва заметная точка. А потом и вовсе и из глаз повалил черный дым. Он извивался, как змея, медленно растекался в воздухе. Он был густой, плотный и… живой.