Михаил забросил пельмени в кипящую подсолённую воду, достал стакан и присел за стол. Кот-приблуда ходил за ним по пятам, тёрся об ноги, так что Михаил стал опасаться запнуться за него и открывать пиво на весу не рискнул.
Пока открывал бутылку, кот не сводил с неё круглых настойчивых глаз.
– Ну, извини, брат, молока нет с тех пор, как жена с дочкой уехали. А пиво ты вряд ли будешь.
Кот протестующе мяукнул. Михаил хмыкнул и, открыв бутылку, плеснул в стакан пенной жидкости. Кот нервно взвыл и забегал вдоль стола, не сводя глаз с бутылки.
– Неужели пива хочешь?! – Михаил хохотнул.
Кот коротко мявкнул и покивал.
– Это что, тебя местные алкаши, что ли, к пиву приучили? Ладно, вдвоём пиво пить веселее. Чуток тебе накапаю. Раз ты уже пробовал и ничего, то от пары капель и теперь ничего не случится. Хотя странно. Никогда про такое не слышал.
Михаил взял блюдце, поставил на пол и налил на дно пива. Кот подошёл, присел рядом, но лакать не начинал, словно что-то ожидая.
– Ты что, меня ждёшь? Или закуску?
Кот два раза покивал.
– Ты что, от Куклачёва сбежал? – Михаил, решив ничему не удивляться, достал из холодильника купленную вместе с пивом копченую рыбку и бросил коту кусочек.
Тот облизнулся и выжидающе посмотрел на Михаила. Весь его вид словно говорил: «Чего ждём? Пиво стынет!»
Михаил не отрываясь осушил стакан. Кот же лакал не спеша, словно смакуя, и выглядел при этом как самый обычный любитель молока и сливок.
Михаил покачал головой и налил ещё.
Вечер за окном плавно перетёк в ночь, пельмени давно были съедены, но Михаил всё ещё сидел за столом. Давно он так душевно не проводил вечер! Вначале под пивко, а потом и под водочку, разговор шёл легко и жаловаться коту на трудную жизнь и жену, что не ценит настоящего мужика, было совсем не стыдно. Никогда у Михаила не было такого хорошего собеседника. Слушает, не перебивает, понимающе смотрит в глаза, в нужных местах вставляет поддерживающие реплики. А то, что звучат они невнятно, так это и у человека бывает, а коту и вовсе простительно. Главное, мяукает строго по делу и в нужных местах!
Коту он водки не наливал, ограничиваясь пивом, да и сам пил аккуратно. Помнил, что завтра с утра на работу. Но принятые рюмочки сняли некоторую оторопь от пьющего пиво кота. Такие посиделки уже не казались чем-то странным. Наоборот – всё выгдядело правильным и естественным. Даже молчать в такой компании было хорошо и приятно.