Внутреннее чувство времени подсказало Герману, что он уже задерживается. Бригадир, стараясь не разбудить спящих людей, выбрался из спального мешка, взял сложенную рядом одежду и направился в сторону общей душевой. Наскоро побрившись и приведя себя в порядок, он натянул потрёпанный рабочий комбинезон и ботинки, сунул планшет в нагрудный карман. Затем подошёл к металлической лесенке, ведущей к выходу из жилого модуля, ухватился за неё и полез наверх.
В центральном отсеке гравитации, создаваемой за счёт вращения станции, разумеется, не было, и Герман оказался в невесомости. В голове зашумело от прилива крови, но бригадир не обратил на это никакого внимания и, ловко отталкиваясь от стен, полетел в сторону медицинского модуля на обязательный ежедневный осмотр. Дежурный врач быстро, но тщательно осмотрел бригадира, измерил пульс и давление, проверил рефлексы и, не найдя никаких проблем, поставил у себя в компьютере отметку о допуске к работе.
После медосмотра Герман отправился в модуль, где вскоре должна была собраться на инструктаж вся его бригада. Долетев до люка, Железнов спустился по лестнице, вновь оказавшись во власти гравитации. Его заместитель Константин, худой и жилистый человек тридцати пяти лет с наголо бритой головой, был уже на месте. Их с Костей подчинённые должны были подтянуться через час, и до этого времени бригадир со своим замом хотели ещё раз обсудить предстоящую задачу.
Герман присел за стол напротив Константина, сосредоточенно изучавшего на планшете схему места работ. Рядом со столом находился иллюминатор, и Железнов мельком посмотрел в него. Станция как раз летела над ночной стороной Земли, и в нескольких сотнях километров внизу была видна Австралия. Огней городов на континенте было очень мало: сказывались меры по экономии электричества. На старых фотографиях из космоса, которые делали с борта ныне не существующей МКС, огней было гораздо больше – тогда люди тратили ресурсы куда более расточительно. Вид континента словно являлся зримым воплощением беды, накрывшей цивилизацию. На фоне планеты выделялись солнечные панели и жилые модули марсианского корабля «Одиссей-1», где бригаде Железнова вскоре предстояло устанавливать систему связи.
– Новости читал? – спросил Константин, подняв голову от планшета.