– Ладно, – он сдержано кивнул и тут же пожалел об этом: похмелье вперемешку с тошнотой накрыло его измотанный организм с новой силой.
На лице частного детектива Стоуна расплылась довольная улыбка. Он достал из кармана пальто фотографию и протянул её Марку.
– Шикарная, – только и смог выдавить Стронг.
С фотографии на него смотрела чуть ли не самая красивая женщина, которую он когда-либо видел, но… в эту же секунду детектива осенила тревожная догадка. А уж не та ли эта девушка, лицо которой так часто мелькало на передовицах газет? Читать-то он их не читал, но невольно всегда замечал на столе напарника. И как он сразу не понял-то?
– А её случайно не Розалин зовут?
– Розалин, – Николас тут же насторожился и заинтересованно приподнял бровь.
– По ней Стейн сохнет.
– Да, чтоб его… – И без того пугающее лицо детектива исказила гримаса ненависти, а его кулаки сжались.
– Если тебя это обрадует, то следователь он отвратительный. Ещё ни одного дела не раскрыл.
– Что и следовало ожидать, – зло бросил Николас. Губы изогнулись в кривой ухмылке, а во взгляде появилось удовлетворение.
Марк улыбнулся и хлопнул Николаса по плечу.
– Ты был лучшим в этой помойке. Без тебя совсем не то.
– Этот город уже ничто не спасёт, – философски изрёк Николас и достал ещё одну сигарету.
– Разве что, мы с тобой.
Марк весело подмигнул и хлопнул ладонями по ногам, словно подводя черту. Над когда-то чёрными брюками взметнулось облачко пыли и ниток, но Стронга это ничуть не смутило. Внешний вид был последним, что беспокоило его последние лет десять. Хотя Николас, очевидно, был другого мнения на этот счёт. Как всегда он был одет с иголочки и, казалось, ничуть не изменился за этот год. Разве что начал носить кобуру на поясе.
– А чего это ты кобуру напялил? – не удержался от любопытства Марк.
– Память уже ни к чёрту, – нехотя ответил Николас.
– И Эдди не упускает возможностей пошутить об этом?
Николас кивнул, а затем добавил:
– Хотя сам свой револьвер не доставал из бардачка со времён увольнения.
– Так надо было подколоть его.
– Ты же знаешь, с чувством юмора у меня беда.
Марк фыркнул и согласно кивнул. В их компании сносно шутить умел только Эдди.
Молчание затягивалось, и раз уж говорить больше было особо не о чем, а список задач стремительно рос с каждой минутой, Марк решил, что самое время предложить план обмена информацией и разбежаться по своим делам.