Едва школьники вышли, Келдыш сказал волшебнику:
– Ник, проверь девушку еще раз!
Тот развел руками:
– Сожалею, Игорь. Пусто.
– Это внучка Мортимер.
– А? – Ник развернулся и уставился на Агату. Та тут же, как обычно, покраснела. – И правда, как я не узнал эти фамильные глаза!
– Очки мешают, – глупо разъяснила Агата.
– Как поживает ваша бабушка? Мы тут все как-то упустили ее из виду. Внучка Мортимер, ну надо же! Где вы, как вы?..
– Ник. У Мортимер было не так уж много детей.
Слова, которые Агата не поняла, повергли волшебника в молчание. Он с замешательством поглядел на Келдыша, потом – снова на Агату. Во взгляде его появилось какое-то новое, непонятное ей выражение. Мотнул головой:
– Нет, Игорь. Успокойся. Так бывает. Природа на детях гениев отдыхает.
– Гениев! – сказал Келдыш, как плюнул.
– Ну, на внуках, – покладисто согласился Ник.
– Она услышала Котел!
– Значит, у девочки хороший слух.
– Но это невозможно! – сказал Келдыш с яростью.
– Извини, друг, – Ник начал сматывать провода. – У нас лучшая аппаратура в стране. Другой пока еще не изобрели. Если не доверяешь, попробуй сводить ее к Слухачам.
Агата смотрела на важно входящего в приоткрытую дверь рыжего роскошного кота. Задрав хвост, он прошествовал до ее кресла, сел и уставился на Агату желтыми немигающими глазами.
– Кис-кис! – тихонько позвала она.
Кот презрительно дернул ухом.
Да ладно тебе, – сказала Агата. – Иди ко мне, рыженький. Иди. Я тебя поглажу, шейку почешу…
Кот прижмурил глаза, словно раздумывая над ее предложением.
Иди, красавчик, иди.
Кот коротко мякнул и прыгнул к Агате на колени. Поставил круглые лапы на ее плечи, принюхиваясь к лицу. Агата осторожно почесала его за ухом, провела пальцами по шее: котяра вытянул подбородок, прислушиваясь к ощущениям, негромко забурчал и рухнул теплым тяжелым комом ей на колени.
– Тигр! – ахнул волшебник. – Вот это да! Первый раз дал себя приласкать! У вас, наверное, дома кошки?
– Нет, – грустно сказала Агата. – У бабушки аллергия.
Мужчины переглянулись.
– Аллергия? – спросил Келдыш.
Ник пожал плечам.
– Старость, друг мой… Ты еще не нанес ей визита?
Келдыш сморщился, как будто у него заныли зубы.
– Думаешь, надо?
– Хорошо, что это твоя головная боль, не моя. Рад был увидеть вас, маленькая Мортимер. Надеюсь, у вас все будет хорошо.
У них и так все было хорошо. Агата поняла это как предложение убраться. Осторожно встала и переложила Тигра на кресло.