А теперь? Что теперь делать? Попасть на тот берег без «Балахона» не получится. Придется подстраиваться, искать контакт. «Совсем, как Там,– усмехнулся Раван.– Стоило ли сбегать?»
«Ку-ку!»– неожиданно громко раздалось прямо над бывшим ухом.
Раван вздрогнул. Вот тебе и беззвучие.
– Чего вздрагиваешь?– ожил Балахон.– Ты ж ей должен – это она тебя через Ирий протащила. На этом свете и сочтешься, раз уж про цену размышляешь. Только не обольщайся, на правый берег не доставит. У тебя билет в один конец, Фома.
«Вот гад, читает меня, как по писаному»,– подумал Раван.
– А кто?..
– Доставит? Никто. Только ты сам.
– А как?
– Каком кверху,– беззвучно затрясся Балахон.
– А вы?..
– Я? Я – простой рыбак. Вон, видишь, на червя ловлю.
Балахон сделал движение рукавом влево вниз, и Раван увидел небольшую ямку, кишевшую червями.
– Чего морщишься? Мог бы давно их обедом стать, да не модно нынче. Но не выбрасывать же, вот и держу для наживки.
– Вы… черт?– с запинкой спросил Фома – Раван.
– Сам ты – черт. Я – рыбак.
Балахон резко дернул невидимое удилище и вдруг сунул прямо под нос Равану что-то черное и мокрое.
Слизкий комок зашевелился, и в ватной тишине резко выделился писклявый крик. Неожиданно Балахон тряхнул рукавом и швырнул вопящий комок в белесую тень Фомы, прохрипев: «Ах ты, мерзавец! Кусается!». Фома автоматически подставил то, что заменяло теперь руки, и тут же отдернул, ощутив впервые после смерти боль. Ушлепок закрутился вокруг, покусывая за бывшие ноги.
– Уберите его! Он кусается!– закричал Раван Балахону.
– А я при чём? Твой грех, как я его уберу? Сам разбирайся,– ворчливо отозвался Балахон, отходя подальше от клубка.
– Какой грех?– вскрикнул Фома от боли и удивления.
– Присмотрись. Я почем знаю? Чужой бы точно не выловился,– насмехался безликий.
Раван опустился на корточки, и уродец, постепенно замедлив вращение, стих. В складках коричневой кожи светился лучом маяка ярко-желтый глаз.
– Кто ж ты такой есть?– рассматривая монстра, задумчиво поинтересовался самоубийца.
Зверушка не отвечала.
«Ку-ку!»– выстрелом взорвалось в тишине.
– Сколько можно пугать?– дернулся Раван от неожиданности.
– Ку-ку, ку-ку, ку-ку…
– Ах ты, зараза! Ты в минутах, годах или вечностях предсказываешь?– взъярился страдалец.
– Ку-ку!– издевательски звучало в ответ.
Балахон вторил хриплым смехом.