. На шее – легкий шелковый шарф, а голову мужчины покрывал чуть сбившийся набок парик. Мужчина что-то быстро чиркал в блокноте, пристроив его на коленке согнутой ноги.
– А это кто? – поинтересовался Иван. – Подождите, я попытаюсь догадаться.
Владыка остановился, выжидающе глядя на своего гостя.
– Судя по всему, его зовут сэр Исаак Ньютон, которого скоро огреет по голове яблоком. Или уже огрело?
– Вы угадали, – кивнул Владыка. – Но с яблоком все произошло несколько иначе. Ньютон открыл свой знаменитый закон всемирного тяготения, всего лишь увидев падающее яблоко. Остальное – красивая сказка.
Мимо пронеслась жизнерадостная Лилит, тряхнула рукой яблоню. Одно из налитых яблок, закачавших, сорвалось и садануло по макушке сидевшего под ним «Ньютона». Тот снял парик, задумчиво почесал взопревшую макушку и, воскликнув «Эврика!», застрочил карандашом еще быстрее.
– Вот вам и сказка, – подытожил Иван.
– Скорее, историческое недоразумение. А, в принципе, какая разница, увидел или почувствовал. Идемте же, – нетерпеливо поторопил Владыка, направляясь к видневшейся неподалеку двери в высокой каменной стене.
– А кто у вас здесь еще живет?
– В саду больше никто. В замке – принцесса в башне. Дожидается своего принца. Не хотите занять его место?
– Покорнейше благодарю, но меня не особо прельщают заплесневелые, покрытые пылью веков принцессы.
– Все шутите? – хмыкнул Владыка, останавливаясь у двери и берясь за ручку.
– Приходится. У вас тут без юмора никак.
– Входите, прошу вас.
Владыка потянул за ручку, и дверь распахнулась. Внутри зажглась лампочка, выхватив из темноты узкий короткий коридор. В конце него имелась еще одна дверь, металлическая, с сенсорной панелью.
– Ого, а у вас здесь и электричество имеется! И замок кодовый!
– Сенсорный, вернее, дактилоскопический, – поправил Владыка. – Срабатывает на отпечаток ладони. Интересно, хотя мне по большому счету он ни к чему.
– Понимаю. – Пройдя коридором, Владыка дотронулся до панели, и дверь с тихим шипением ушла в стену. За ней открылась пустая просторная комната со столом и креслом возле него. – Прошу, Иван Игоревич.
– Да-да, – Иван прошел вперед и огляделся. – И это ваш рабочий кабинет? Вернее, центр управления?
– Именно.
– А где же аппаратура?
– Вы меня явно с кем-то путаете. Я ведь не шарлатан какой, а Владыка Подземного Мира, как-никак! К чему мне человеческие игрушки?