– Ты учишься где-то? – спросил Макса Даня.
– Учился в колледже. Окончил, вернулся сюда.
– А чего в универ не пошел? – не отставал Даня. Он и его друзья учились на последнем курсе.
– И что тут делать? – встряла Стася. – Коровам хвосты крутить?
Максим покраснел, но ответил спокойно:
– Коров тут никто не держит. Свиней в основном. – Он поднял глаза, посмотрел прямо на Стасю, и Даня в этот момент почему-то вспомнил, что в их компании именно Макс, а не он сам всегда был лидером. – Мне здесь нравится. У нас с отцом ферма. Если все будут жить в городе, кто будет кормить городских?
Стася поджала губы, но ничего не возразила.
Это все было еще в начале их посиделок, а теперь вот Макс хотел было уйти домой, но Дане отчего-то не хотелось его отпускать.
– Купим еще выпить. И сладкого чего-нибудь, к чаю!
– Какой чай? – усмехнулся Рома.
– Так мы едем или нет?
– Местный магазин до восьми, – сказал Макс. – Уже закрыто, так что…
– Погоди, а в районе? – Даня имел в виду большой, довольно оживленный поселок, который был километрах в двадцати пяти. – Там до скольки?
– Там и круглосуточные есть.
Даня вскочил со стула и потянулся за ключами от машины.
– Все, я погнал. Кто со мной?
– Поехали! – Ромка поднялся, покачнувшись, и тут же упал обратно.
– Обалдел? – Вика округлила глаза и дернула его за рукав. – Ты же пьяный! Вы оба!
– Если гаишники на дороге будут… – Начала было Стася, но Даню осенило:
– А мы по другой дороге поедем! По проселочной! Так, кстати, короче! С детства помню, что там…
– Нет! – неожиданно громко и резко сказал Максим.
Все умолкли и удивленно воззрились на него. Даня снова сел за стол.
– В смысле – «нет»? – Стася приподняла тщательно прорисованные брови.
Максим, кажется, немного смутился, но упрямо проговорил:
– Это плохая дорога. Нечего там делать, особенно ночью.
– Что, тоже менты караулят? – глупо спросил Рома.
– Не в них дело.
В памяти Дани забрезжили обрывки воспоминаний. Когда он был маленьким, бабушка наказывала быть осторожнее, рассказывала что-то о старой дороге, только вот что? Уже и не вспомнить.
– Это же какие-то местные сказки, да? – спросил он Макса.
– Не сказки. Никто по той дороге после заката не ездит и не ходит.
– Ты сейчас серьезно? – недоверчиво улыбнулась Вика. – Прямо фильм ужасов! Может, расскажешь?
Макс бросил на нее беглый взгляд и поколебался, словно решаясь на что-то, а потом ответил: