– Да, моя принцесса. Я и сейчас предлагаю вам свой меч и свою жизнь, – пылко ответил юноша.
– Хорошо. Мне нужны такие люди, как ты. Как тебя зовут? – поинтересовалась Дамиана.
– Мое имя Ланс, моя королева, – ответил юный воин.
– Я найду тебя, Ланс, – и Дамиана с Джейденом проследовали дальше.
Дамиана шла, не видя, куда идет, не слыша приветственных криков, не замечая счастливых лиц. Все ее чувства словно замерзли, скованные болью и позором. Ей пришлось уступить, проиграть, сдаться. И даже то, что она сделала все это ради своего народа, ради предотвращения бессмысленного кровопролития, не могло успокоить ее. Теперь она действительно принадлежит этому варвару, полностью и без остатка. Даже становясь королевой, она оставалась абсолютно бесправной и зависимой от чувств, желаний и настроений этого мужчины. Даже у рабыни есть надежда вырваться на свободу. У нее этой надежды не осталось. Зачем она вообще стала с ним драться? Что этот бой ей дал? Да, никто не может сейчас сказать, что принцесса Дамиана даже не попробовала отстоять свое королевство. А если бы он ее убил? Талия бы заняла ее место. Ее маленькая сестренка стала бы игрушкой в руках этого варвара. Сохраняя мир в королевстве, она чуть не поставила под удар единственного оставшегося у нее родного человечка. Неужели отец именно это называл ответственностью короля перед своим народом. Умение жертвовать последним, что у тебя еще осталось. Джейден заметил перемену настроения в Дамиане. «Сеющая смерть» сейчас была сама похожа на человека, за которым эта смерть идет по пятам. Девушка была бледна и постоянно кусала губы от волнения. Он никак не мог понять, о чем она думает. Стоило мужчине немного сжать ее руку, как девушка подняла на него, полные боли и страха глаза. С лица схлынули последние краски, делая его восковым и неживым. Глаза, ранее цвета первой весенней листвы, сейчас были мутными, словно горный нефрит. Он увидел, что она боится за себя, за свой народ, за свое королевство. Он ей ободряюще улыбнулся, но девушка упрямо сжала губы и отвернулась. Джейдену впервые испугался, когда Дамиана озвучила условия их схватки. Он подумал, что ему придется убить эту рыжеволосую валькирию. Но потом он понял, что принцесса была права. Ее любили за силу, и не только духа, но и руки. Только за таким же сильным королем пойдут ее воины. Только за тем, кто сможет победить ее. И она дала ему эту победу. Он сразу разгадал ее маневр, понял, что она нарочно подставляется под его меч, рассчитывая, давая себе шанс, с достоинством погибнуть. Но в планы Джейдена не входила смерть принцессы. Такую девушку мало пленить, такую девушку нужно завоевать. Именно такую женщину он искал всю жизнь. Если она по-настоящему полюбит его, то никогда не предаст. И будет верна до последнего вздоха. Осталось немного, заставить ее влюбиться. Он захотел Дамиану сразу, с первого взгляда, еще, когда она висела в цепях. Красота девушки заставляла его мужское достоинство тяжелеть, в ее присутствии он терялся и постоянно хотел прикоснуться к ней. Хотел целовать губы, чуть прихватывая их зубами, раскрывая их своим языком. Хотел ласкать ее тело, чтобы оно выгибалось под его руками, хотел слышать, как она кричит его имя в экстазе. Все ночи, которые принцесса провела в его постели, оказались мучительным испытанием для его выдержки. Он мог уже много раз овладеть прекрасным телом, и знал, что его никто бы не осудил. По праву завоевателя, она доставалась ему как трофей, также как ее королевство. Но каждую ночь, он ложился в кровать, обнимал мягкое девичье тело и лежал без сна полночи. И ни разу, не разрешил себе чего-то большего. Он ждал, он хотел, чтобы Дамиана сама пришла к нему, по своей воле, а не из-за опасения за жизнь своей сестры. Но девушка оставалась холодной и неприступной. Единственное чего он от нее добился, это чтобы она спала в его кровати обнаженной. В самую первую ночь, когда она легла в его постель Дамиана застыла изваянием и не двигалась. Она не отталкивала, но и не приближалась. Ни разу не обняла в ответ на его объятия, ни разу не ответила на поцелуй. И сейчас идет рядом, ни взглядом, ни жестом, не показывая свою боль и отчаяние. Но он видел их. В застывшем взгляде прекрасных глаз, в напряженной линии плеч, в судорожно сжимающихся руках. Они прошли через всю площадь, прямо до кареты. Джейден помог принцессе сесть в карету и сам сел напротив. Дамиана мраморной статуей застыла на сиденье и не отводила взгляда от окна, пока они не приехали во дворец. Там она выскочила из кареты. Джейден хотел ей помочь, но она отбросила его руку и, отшатнувшись, бросилась вверх по ступеням.