Древнейшие, коренные племена, кланы, роды воспринимали шиханы совсем не так, как мы. Для них шиханы были живыми (современная наука уже признала, что граница между живыми и неживыми природными объектами весьма условная). Люди разговаривали с ними, находили убежище в многоярусных пещерах во времена нападения врагов, устраивали наблюдательные пункты и военные укрепления на вершинах шиханов, совершали праздничные и сакральные обряды, получали от шиханов духовную энергию и жизненную силу. Шиханы были воспеты в многочисленных песнях и легендах, навечно запечатлены в эпосе башкирского народа. На шиханах захоронены великие воины и духовные лидеры древности.
Шиханы хранят тайны древней истории Башкирии и являются символом идентичности башкирского этноса. Первые строки главного произведения эпоса башкирского народа «Урал Батыр» описывают сердце Башкирии, где зародился башкирский этнос – Стерлитамакские шиханы.
На шихане Шах Тау, по мнению независимых исследователей, был обретён уникальный артефакт – Щит Тамерлана (Щит Силы), изготовленный в начале 15-го века. Щит этот имеет сакральное значение и является свидетелем грандиозных событий, связанных с переделом Евразии в процессе распада Золотой Орды.
Стерлитамакские шиханы использовались в качестве летней ставки легендарным беклярбеком Едигеем, который в течение 15 лет (1396—1411) являлся фактическим правителем Золотой Орды.
После покорения Казани легендарный Тура-хан удалился в эти места и укрепил свою ставку близ шихана Тора (Тура) Тау земляным валом, известным в народе как «Ногайский вал».
Именно здесь, примерно 600 лет назад, зародилась башкирская полития, сформировался прообраз государственности современного Башкортостана.
Шихан Шах Тау был запечатлён в культовом художественном фильме «Салават Юлаев». Фильм начинается с захватывающих дух кадров, демонстрирующих панораму широкой долины Белой реки-Агидели, с ещё живым тогда шиханом Шах Тау. Место это было выбрано не случайно, но очень тщательно и продуманно, поскольку именно оно является квинтэссенцией, логосом, душой Башкирии.
Шиханы стали одним из центров этногенеза населения Башкирии. Это явление хорошо изучено историками. Достаточно вспомнить, какое значение имели для греков гора Олимп, для армян гора Арарат, для евреев горы Сион и Храмовая гора, для японцев Фудзияма, для римлян Капитолийский холм и т. д.