Шум воды в ванной стих. Через минуту он услышал, как отворилась и тихо закрылась дверь. Еще через секунду в спальню вошла Надежда в коротком шелковом халатике. Ни слова не говоря, она присела на кровать и положила голову ему на грудь. Это было лучшее, что сейчас могло произойти. Счастливо вздохнув, он поднял ее лицо и с неожиданной для самого себя нежностью поцеловал с готовностью раскрывшиеся губы.
Время перевалило за полдень. Офисный планктон еще не выполз из своих щелей на обед. В небольшом ресторанчике с видом на ботанический сад было всего несколько человек, которые, неспешно утоляя жажду пенным, спасались под его кондиционерами от царящего снаружи пекла.
В тяжелую деревянную дверь вошел очередной посетитель. Быстро пробежался внимательным взглядом по залу и, заметив знакомого, не спеша направился к нему. Они коротко, по-мужски обнялись.
– Ще не вмэрла77, – тихо, чтобы не слышали редкие гости и стоящие у стойки с кассой официанты, сказал один.
– Ще не вмэрла, – шепотом ответил ему второй.
После такого необычного приветствия они уселись за столик, заказали по бокалу пива, простенький бизнес-ланч и завели незатейливый разговор о не спадающей с начала лета жаре, о заброшенной из-за нее рыбалке, о футболе, о вянущих на даче помидорах. Все выглядело, как встреча старых, давно не видевших друг друга знакомых.
Но так казалось только на первый взгляд. Один из мужчин был резидентом СВРУ78 в Ростове, другой в криминальных кругах был известен как Круп. В середине девяностых он был лидером этнической украинской ОПГ79, делившей с кавказцами контроль над Батайском80. С тех пор прошло много времени. Группировка Крупа распалась под давлением местной братвы, а сам он успел отсидеть и выйти на свободу.
По правде сказать, до 14-го года дела его бригады шли совсем неплохо. Он вовремя отошел от рэкета и вложил деньги в торговую недвижимость, подпольные казино и бордели. Бизнес приносил неплохой доход, и поредевшая после кровавых разборок конца 90-х братва была вполне довольна. Но как раз в 14-м в Киеве случился майдан, а за ним – Крым и война на Донбассе. После этих событий местные менты получили приказ жестко зачистить украинский криминал и с явным удовольствием принялись его выполнять, призвав на помощь легализовавшихся ростовских бандитов.