– Зачем же нам про шоссе рассказали? – удивилась Катя.
– Так вы же не местные. Я Николаю обещала только деревенским жителям об этом не рассказывать, – простодушно сказала хозяйка.
– А кто это у вас на лавке посапывает? Внучок? – поинтересовался Остапов.
– Внучок, – настороженно посмотрев на Остапова, ответила хозяйка.
– Он такой маленький! На лето, наверно, родители его у вас оставили? – спросила Светлана.
– Да что вам за дело до него? – раздражённо спросила старуха. – Я ведь не спрашиваю, почему у вашего профессора кожа такая странная – из неё красноватые нити растут.
– Так это у меня… Того… Краснуха началась, – кашлянув, сказал Затейников.
– При краснухе в таком возрасте человек лежит пластом и его поп исповедует. Знаю я, что такое краснуха в пожилом возрасте. А ведь у тебя, мил человек, красные червячки из кожи короткие лезут. Что это такое? – спросила Затейникова хозяйка.
– А это у него жабры, – ответил за профессора Антон.
– Не смешно шутишь, милок, – нахмурилась старуха.
– Антон почти правду сказал. С помощью этих тонких наростов на коже профессор под водой может дышать, – пояснил Антон.
– Странные вы. Может, прав Пётр – вы и не люди вовсе? – прищурившись, спросила старуха.
– Да вы не волнуйтесь, бабушка, мы обычные люди. Просто так сложились обстоятельства, что Альберт Анатольевич приобрёл необычные способности. Но это скоро должно пройти, – успокоила хозяйку Катя.
– Да. В ближайшее время эти нитевидные наросты на коже отвалятся. Они уже усыхать стали, – подтвердил Затейников.
– Пока они отвалятся, все жители уже будут мой дом стороной обходить. Ведь неизвестно на какую нехорошую болезнь могут люди подумать, – покачала головой старуха.
– А давайте, мы Альберту Анатольевичу голову забинтуем, – предложил Алексей. – Тогда и вопросов к нему не возникнет. Всем скажем, будто он расшиб голову, а кисти рук профессор прикроет, опустив рукава куртки.
– Участковый тут же запротоколирует ушиб. Николай дотошный, он сразу начнёт выяснять, кто профессору по голове стукнул. К тому же, хватит с меня в доме одной забинтованной разбитой головы, – вздохнув, сказала Саломея Архиповна.
Гости в недоумении переглянулись.
– Чьей головы? – спросила Светлана.
– Не важно… – сказала старушка. – Вообще-то вам лучше здесь не задерживаться, а до города поскорее добраться.