– Возможно, под нашими ногами находится магнитная аномалия, – предположил Белобородов.
– Не знаю, как насчёт магнитной аномалии, но под нашими ногами точно ползают гадкие твари, – произнёс Ильичёв, с хрустом раздавив ботинком крупного чёрного скорпиона, встретившегося ему на пути.
Из-под его ботинка брызнула коричневатая жидкость.
– Хитиновый покров данной особи недостаточно прочный. И это радует, – невозмутимо констатировал Ильичёв.
– Так здесь ещё и ядовитые твари водятся! – побледнев, сказал Аня.
– В таких зарослях могут водиться не только скорпионы, но и ядовитые змеи. Будьте осторожны, – предупредил Ильичёв.
– Здесь нет высокой травы, поэтому ползающие и бегающие твари здесь хорошо заметны, – заметил Артемьев. – Постараемся на них не наступать.
Он подобрал кривую палку, осторожно ею подцепил и отбросил в сторону маленькую зелёную змейку, оказавшуюся у него на пути.
– Следуйте за мной гуськом, – посоветовал Артемьев.
Игорь Ильич направился за Павлом Петровичем. За ним последовали Анна и Антон. Замыкал шествие Алексей.
Пошёл мелкий дождь.
– Стало так темно, словно наступили сумерки. И противный дождик пошёл. Говорили, что этот лес небольшой, а мы всё идём и идём. Я устала, – пожаловалась Аня.
– Прислушайтесь: впереди тихо журчит вода, но поблизости не кричат чайки – значит, вряд ли рядом протекает крупная река. Скорее всего, там ручей или небольшая речка, на берегу которой мы устроим привал, – сказал Игорь Ильич.
– Чаек-то тут нет, но зато разлетались огромные стрекозы размером с сойку! – воскликнул Антон, увернувшись от двух крупных стрекоз, которые одна за другой с громким гулом пронеслись над ним.
Дождь закончился. Вскоре путники вышли на берег небольшой реки с тёмной водой, над которой носились крупные стрекозы с синими и зелёными крыльями. Уставшие путники устроили привал на берегу лесной речки.
– Чтобы дойти до гор, придётся перебраться на другой берег. Одежду можно не снимать – всё равно под дождём мы основательно промокли, – сказал Артемьев и решительно зашёл в воду.
Речка оказалась неглубокой – лишь на середине вода доходила ему до груди. Перебравшись вброд на другой берег, Павел Петрович крикнул:
– Вода тёплая. Идите смелее!
Мужчины без происшествий перешли речку, однако Аня поскользнулась и упала. Белобородов заметил скользившее по поверхности воды зелёное бревно, которое приближалось к девушке. Алексей протянул ей руку и помог ей встать.