— Ты это одна всё вычистила? Предыдущая кухарка даже за неделю не смогла привести это место в порядок.
— У меня есть некоторые... таланты. — Ушла от ответа, торопливо направляясь в следующее помещение.
Следующие несколько часов мы провели, осматривая кладовые и кухонную утварь. Молодые орки таскали тяжёлые мешки, передвигали бочки, рассказывая мне, что и где хранится. Постепенно я составила представление о том, какие продукты имеются в моём распоряжении.
Ситуация была не радужной. Мешок муки, начавший отсыревать в углу. Несколько вязанок вяленого мяса, свисающих с потолочных балок. Пара бочонков с солёной рыбой. Немного крупы, луковиц и кореньев. И целый шкаф с разнообразными травами и специями, назначение которых мне было неизвестно.
— Это всё? — спросила я, ощущая лёгкую панику. — А овощи? Фрукты? Свежее мясо?
— Свежее мясо бывает после охоты, — пояснил Зуба. — А овощи... их привозят в обозе. Но они быстро портятся.
— А как же огороды? Разве община не выращивает ничего сама?
Орки переглянулись с таким видом, словно я сказала нечто оскорбительное.
— Орки не копаются в земле, — с лёгким возмущением произнёс Грок. — Мы воины. Мы защищаем границы, охотимся, сражаемся. А не выращиваем... капусту.
Он произнёс последнее слово так, будто это было ругательство. Я поняла, что задела их гордость.
— Прости, — поспешила я извиниться. — Я просто пытаюсь понять, как здесь всё устроено.
— Всё привозят из королевства, — смягчился Зуба. — Торговые обозы приходят раз в две недели. Мы охраняем границы — королевство снабжает нас всем необходимым.
Я кивнула, мысленно составляя план. Очевидно, что нужно научиться готовить с минимумом ингредиентов и максимально эффективно использовать то, что есть в наличии. А ещё — ничего не испортить до прихода следующего обоза.
— И здесь готовили предыдущие кухарки? — спросила я, осматривая большую печь.
— Да. Но у них всё время подгорало или не проваривалось.
— И вкус был ужасный, — добавил Зуба скривившись. — Старейшины говорили, что еда не питает боевой дух.
Я вспомнила свои вчерашние открытия о магических свойствах пищи для орков. Похоже, дело не только в умении готовить, но и в добавлении какой-то магической составляющей.
— А есть еще книги с рецептами? — попросила я, решив изучить вопрос глубже. — Вчера я нашла одну поваренную книгу в комоде, но наверняка есть и другие?