Тут к Перепёлкину подошёл седовласый хозяин квартиры с клиновидной бородкой. Очки его съехали на мясистый нос. На вид ему было около пятидесяти лет.
– Профессор, расскажите об украденной вещи, – попросил Перепёлкин.
– Я уже всё рассказал следователю, но если, надо, повторю и вам. Вернувшись из командировки раньше срока, я застал в своей квартире полицию и сразу же вызвал с дачи свою жену. Кстати, она скоро подъедет… Я не сразу заметил пропажу, но потом увидел, что в серванте на полке нет индейского талисмана, привезённого из Южной Америки. С фигуркой недавно играл мой кот Ребус. Видимо, ему нравились разноцветные пёрышки, наклеенные на талисман. На голове фигурки поначалу красовались пышные и густые разноцветные пёрышки. Мой кот однажды стащил со стола деревянную фигурку и, держа в зубах, принялся таскать её по квартире. Я отобрал у него эту игрушку и положил в сервант на полку. А перед отъездом я, видимо, забыл прикрыть дверку серванта и коту, возможно, удалось добраться до талисмана. Возвратившись, я обнаружил мелкие разноцветные пёрышки, разбросанные по всей квартире. Не думаю, что воры ощипывали фигурку перед похищением и носили её при этом по всей квартире.
– Может ваш кот куда-нибудь затолкал эту вещицу? – предположил майор.
– Маловероятно. Я вместе с вашими сотрудниками уже обшарил все углы. Мы и под кровать, и под стол, и под диван заглядывали. Талисмана нигде нет, – сказал Затейников.
– А не мог ваш кот разгрызть талисман и сожрать? Вы своего питомца хорошо кормили? – спросил Владимиров, оторвавшись от обработки кисточкой вазы, стоявшей на столе.
– Я ему достаточно еды оставил. Я забочусь о своём Ребусе, – обиделся Затейников. – Да и на талисмане, после того, как он побывал в его пасти, от его зубов даже отметин не осталось. Кот к этой своей игрушке относился бережно и не грыз её.
– Профессор, мне уже сообщили, что эта вещица имеет, скорее всего, лишь научную ценность. Это верно? – спросил Перепёлкин.
– Да. Полагаю, что с точки зрения науки она представляет огромный интерес. Её мне подарил вождь индейского племени. В Амазонии до сих пор живут аборигены, которые никогда не видели ни компьютеров, ни автомобилей, ни телефонов. Для них любые талисманы представляют огромную ценность в качестве предметов местных религиозных культов. Зачастую подобные фигурки используются шаманами для проведения колдовских обрядов.