– Так чего же ты ждёшь? Лови эту тварь! Пристрели кота и принеси его голову! – закричал Перепёлкин.
– Есть! – выхватив пистолет из кобуры, старший лейтенант выбежал на лестничную площадку и помчался вниз по лестнице, перепрыгивая через три ступеньки.
– Не позволю! – закричал профессор, хватая Перепёлкина за грудки. – Кто сказал этому юнцу, что животному обязательно надо отрезать голову? Это какая-то чушь! Вы не имеете права отдавать такие преступные приказы!
– Вы лучше на своё лицо в зеркало взгляните, профессор, – посоветовал Антон, легко освобождаясь из рук научного работника.
– Правда, Альберт, – слабым голосом произнесла жена Затейникова. – Зачем ты накинулся на человека? Неужели тебе жалко бешеного кота?
– Таня, я немного перенервничал. Ведь я очень привязан к Ребусу, – проговорил Затейников.
Профессор опустил голову и сел на стул.
Вернулся старший лейтенант и доложил:
– Как мы и предполагали, кот по кличке Ребус сбежал. На проезжей части перед домом произошла авария. Водителя и пассажира увезли на машине «Скорой помощи».
– А наш «Форд» цел? – поинтересовался Перепёлкин.
– Наша машина не пострадала. Давайте я вас, товарищ майор, в травмпункт доставлю. Вам нужно сделать укол от бешенства.
– Ладно. Сейчас отвезёшь. Только сначала я хочу задать вопрос профессору, – немного успокаиваясь, сказал Перепёлкин.
– Спрашивайте, – устало кивнул профессор, сев на стул.
– Как выглядит ваш талисман? – поинтересовался майор.
– Это фигурка человека, покрашенная коричневой краской. У этого деревянного человечка вытянутый череп, а ноги намного короче рук. Индейский вождь, вручивший мне талисман, сказал, что это очень ценная фигурка, которая может указать путь к удивительным сокровищам. В общем, загадочная эта вещица.
– Профессор, вы не находите это странным? – спросил Зименко.
– Что именно?
– То, что вы, материалист, а верите байкам индейского вождя.
– По крайней мере, после моей поездки в Бразилию я на многие вещи стал смотреть иначе.
Перепёлкин махнул рукой и попросил старшего лейтенанта:
– Отвези меня в травмпункт. Я хочу остаться живым и завершить расследование. Профессор, вы поедете с нами. Вам тоже следует сделать уколы от бешенства. За содержание в городских условиях хищных не привитых животных вам придётся расплачиваться!
– Поезжай, Альберт, – кивнула жена. – Возможно, Ребус действительно заболел. Посмотри, как он тебя исцарапал!