Гледа спрыгнула с лошади, поймала
понимающий взгляд Скура, вложила в протянутую руку колдуна уздцы
лошади и отправилась через заросли орешника к реке. Прошла по
берегу, стараясь не сбивать росу с травы, остановилась над
склонившейся над водой ветлой, сквозь крону которой лучи солнца
нащупывали разноцветную гальку на дне реки, и стала раздеваться.
Через минуту, оставив пояс с мечом на береговом срезе, ступила в
воду. Медленно опустилась в речные струи, легла, почувствовала
спиной гальку, поймала пальцами рук и ног водяные жгуты, взъерошила
короткие волосы, ощупала лоб, который еще не так давно пекло от
страшного знака, и вдруг заплакала. Без рыданий, без всхлипываний,
без рези в глазах. Слезы наполняли глазные впадины и скатывались по
вискам, смешиваясь с речной водой. Небо, солнечные лучи, узкие
листья ветлы дрожали, переливались, искрились тенями и сливались
друг с другом. Неожиданно стало спокойно и хорошо, хотя сквозь
яркое мельтешение Гледа сначала видела брата Макта без одной руки,
потом отца без обоих рук, а вслед за ними и всех остальных, что шли
вместе с нею последние несколько недель нелегкой дорогой, и не
добрались до этих прозрачных струй. Только одного она не видела и
не хотела видеть – того, что произошло возле опакумского
менгира.
Не поднимаясь, она закрыла глаза и
принялась себя ощупывать. Нашла затянувшиеся раны, в которые Ло
Фенг вставил камни Бланса, прикоснулась к ним и удивилась, что
почти не чувствует боли. Камни под кожей казались чем-то вроде
семян вяза, с твердым ядрышком в центре и ощутимым крылом вокруг, и
холодили пальцы даже через кожу. Гледа стала ощупывать себя дальше
и вдруг вздрогнула, зацепив браслетами на руках соски. Ощущение
было не то что болезненным, а каким-то непривычным, словно на
недавнюю рану наросла молодая и тонкая кожа. Гледа чуть приподняла
голову, удивилась тому, что соски ее явно потемнели, осторожно
потрогала грудь и скользнула ладонями к лону. Низ живота тянуло.
Секунду или две ей хотелось или завизжать от ужаса или протянуть
руку, выхватить меч и вспороть собственный живот, но холодные струи
словно успокаивали ее, поглаживали, охлаждали. Она попробовала
заплакать снова, но не смогла. Повела головой, поймала губами
выплеск речной волны и проглотила его.
- Не задерживайся, - услышала она
голос Ло Фенга и, выставив перед собой меч, вскочила на ноги.