- Так что же это получается? - с
трудом выдохнула Гледа. – Жатва не закончилась?
- Не знаю, - сказал Ло Фенг. – Но
там, где мы, там жатва.
- Мы успеем добраться до монастыря? –
с надеждой спросила Гледа.
- Постараемся, - ответил Ло Фенг. –
Дай мне хотя бы два месяца. Или полтора. Никогда бы не поверил, что
я это говорю. Путешествия с девицами меня слегка испортили. Я пока
не знаю, как мы тебя спасем, но мы сделаем это. А ты постарайся не
родить ребенка раньше положенного.
- Ребенка? – удивилась она
- Ребенка, - ответил Ло Фенг. –
Именно ребенка. Кем бы он ни оказался.
***
Они вернулись на Старую Гебонскую
дорогу у деревни Полянка. Проехали по околице, деревня казалась
безлюдной, видно, немало ее жителей теперь рычало, клацало клыками
и сбивало росу с ночной травы в окрестных лесах и лугах, но
одинокая стрела со стороны крайней избы все же прошуршала в сторону
отряда. Ло Фенг отбил ее мечом, странным образом оказавшись точно
возле Стайна, который держался первым и которому она и
предназначалась, но когда Гледа обнаружила себя рычащей и
разворачивающей коня, жестко остановил ее:
- Оставь их! И не забывай, что ты
человек!
Гледа встряхнула головой, поймала
испуганные взгляды Стайна и Скура и до самой Арки не проронила ни
слова. Закрывала глаза, покачивалась в такт движению лошади и
пыталась остановить собственное превращение в зверя. Вспоминала, во
что превратился Кригер, вспоминала смерть убитого Кригером Флита и
настойчиво повторяла про себя: «Нет, нет, нет».
Когда впереди показался огороженный
частоколом холм и силуэт двойного менгира, Гледе на мгновение
показалось, что она не возвращается из Опакума, а только подъезжает
к хозяйству давнего приятеля отца Вегена. Что живы все ее друзья, и
даже Кригер еще не превратился в зверя, а остается дружинным
брюзгой и завсегдатаем трактиров. Что было бы, если бы они
развернулись тогда и вернулись домой? Продали бы все, что могли,
купили бы стриксов, которые отодвигают смерть от жатвы, и, может
быть, как-то пережили бы напасть? А кто бы тогда принял в себя эту
гадость? Филия? Рит? Или еще кто-нибудь? Какое ей до этого
дело?
Частокол сильно изменился за
прошедшие недели. Среди составляющих его бревен имелись и свежие,
недавно ошкуренные стволы. Земля возле ворот была залита кровью.
Тут же в земле зияла большая яма, в которой, Гледа закрыла глаза,
чтобы унять головокружение, лежали такие же твари, в одну из
которых обратился Кригер.