Запив трапезу водой из фляги, она
нахмурилась. Жидкости оставалось совсем немного, за время поиска
опергруппа израсходовала свои запасы, пополнять их наверху было
невозможно. Рядом с хижиной протекал искалеченный ручей, но Лина
где-то слышала, что старатели при своих работах часто применяют
ядовитую ртуть, и боялась из него пить. Скорее всего, подобные
страхи беспочвенны, но она твердо решила, что попробует эту воду,
только умирая от жажды.
Застегнув мешок, девушка уснула почти
мгновенно. Ее не беспокоил жесткий, неровный топчан и не мешал
ужасающий грохот грозы. Ничуть не тревожил и барабанный стук по
крыше. Прохудившийся рубероид не выдержал напора стихии, по пленке
плащей потянулись водные струйки. Но Лина устроилась надежно - ни
она, ни ее вещи не пострадают от влаги.
Сильная гроза не сможет бушевать
слишком долго, через несколько часов практикантка вновь продолжит
преследование.
Панарину Игорю Владимировичу что-то
не спалось. Упитанный руководитель Хабаровского филиала сильно
мучался от крайне неприятного ощущения. Сегодня он поужинал слишком
легко, теперь приходилось за это расплачиваться. Очень хотелось
спать, но перед глазами непрерывно проплывали изображения различных
соблазнительных деликатесов, вызывая обильное слюноотделение.
Поняв, что уснуть попросту не удастся, толстяк перелез через
храпящую жену, сунул ноги в мягкие тапки и направился в сторону
кухни.
Раскрыв холодильник пошире, он
торопливо достал несколько заполненных тарелок и судочков, суетливо
расставил их по столу. Откромсал щедрый ломоть белого хлеба, присел
на табуретку, размышляя, с чего бы начать. В этот момент зазвонил
телефон.
Чуть не воя, Панарин прошел в
прихожую, раздраженно схватил трубку:
- Да?
- Игорь
Владимирович?
- А кого ты
ожидал услышать в час ночи у меня в квартире?
- Извините,
пожалуйста! Говорит диспетчер Кругов. У нас внештатная
ситуация.
- Что случилось?
- насторожился Панарин.
- Поисковая
группа пропустила два сеанса связи подряд. Их спутниковый телефон
не отвечает на вызовы.
- А сотовые
пробовали? - еще не очнувшись, спросил толстяк.
- Игорь
Владимирович! - укоризненно отозвался диспетчер. - Там в помине нет
сотовой сети, и вряд ли она появится в ближайшую тысячу
лет!