– Поехали.
Темноту тоннеля лишь изредка нарушали освещённые пустые перроны,
на некоторых мы останавливались и высаживали пассажиров, другие
пролетали, не снижая скорости. Наконец, кроме нашей бригады, в
вагоне остались только учёные, военный и Алла, и в таком составе мы
ехали ещё минут сорок, я даже немного вздремнул. Вагон остановился
в начале перрона, дальше рельсы упирались в тупиковый ограничитель,
за которым видны ещё одни ворота. Сбоку в стене была металлическая
дверь, а над нею, на высоте второго этажа, расположился длинный
узкий балкон с низенькими перилами.
Здесь нас встречали ещё пара учёных и группа из десятка военных,
облачённых в футуристического вида и, судя по тяжёлой походке,
приличного веса доспехи. Военные выглядели оживлённо и чувствовали
себя раскрепощёно, кто-то из них прогуливался по перрону, другие,
собравшись в кружок, что-то увлечённо обсуждали, периодически
взрываясь громким хохотом. Их шлемы, напоминающие мотоциклетные с
толстыми зеркальными стёклами, были выстроены в ряд на скамье у
стены. Алла подошла к командиру и принялась с ним что-то весело
обсуждать, а штабной, сунув папку подмышку, и ни на кого не обращая
внимания, засеменил к двери в стене и тут же скрылся за ней.
Учёные, из встречающих, попытались припахать нашу бригаду для
разгрузки оборудования, но это не осталось незамеченным военным,
разговаривавшим с Бельской. Он что-то сказал ей, прижал руку к
груди и, сделав широкий приглашающий жест в направлении двери,
повернулся и направился к нам. С ходу отвергнув поползновения
учёных, он объяснил им, что эти работники прибыли в его
распоряжение, и посоветовал управиться своим силами, как можно
быстрее, потому что время начала операции назначено и его не
волнует, успеют они со своей аппаратурой, или нет. После чего
представил нам нашего инструктора и непосредственного начальника –
крепкого и матёрого сержанта.
Нам предстояло смонтировать устройства непонятного, но видимо не
мирного назначения, на удивительную машину, стоявшую перед
воротами. Машина, своими плавными обводами и чёрными шероховатыми
поверхностями, напоминала гигантского жука-плавунца. Я
заинтересовался и обошёл её вокруг, даже попытался заглянуть снизу,
и мне показалось, что она висит в воздухе, не касаясь бетонного
основания своим плоским днищем. Увидев мои потуги, широколицый
улыбчивый сержант, назвавшийся Василием и, видимо, знающий, как тут
всё устроено, усмехнулся: