Вскоре после возвращения Антона из Италии ему позвонил Федор:
– Ты по-русски разговаривать не разучился?
Антон засмеялся:
– Ты знаешь, думал, что разучусь. Целый год не с кем было парой слов переброситься на родном языке. Оставались только звонки домой, но это ужасно дорого, так что приходилось ограничиваться – только здравствуй и прощай.
– Давай приезжай ко мне, расскажешь, что там было. А у меня к тебе есть серьезный разговор.
– Неужели предложишь работу? – с надеждой спросил Антон.
– Может, и предложу, – Федор вздохнул, – но только бесплатную.
Антон разочарованно сказал:
– Ну, таких возможностей у меня пруд пруди.
Он помолчал:
– Ладно, завтра я у тебя буду часов в семь вечера.
– Годится, – согласился Федор.
На следующий день они встретились и после короткого рассказа Антона о своих итальянских впечатлениях Федор сказал:
– Антон, я тут затеял одно исследование, и мне нужна твоя помощь.
– Что за исследование и чем я могу тебе помочь? Надеюсь, ты помнишь, что я не физик?
Федор, засмеявшись, махнул рукой:
– Не бойся, физикой я тебя мучить не буду. Но наберись терпения, кое-что я тебе должен объяснить.
Антон поудобнее устроился в кресле:
– Начинай, постараюсь не уснуть.
– Ну, слушай, – Федор пододвинул свое кресло поближе к Антону. – Уже в последний год учебы я увлекся входившей тогда в моду генетикой и прослушал в универе курс лекций по этой дисциплине. После защиты диплома больше года искал работу, и у меня было навалом свободного времени. Я продолжал интересоваться генетикой, читал о ней все, что мог найти, активно перемалывал новые знания и все больше поражался тому, как остроумно, просто и надежно устроено все живое. Не буду забивать тебе голову подробностями, скажу только то, что понадобится мне для дальнейшего рассказа.
Федор взглянул на Антона, убедился, что тот внимательно слушает, и продолжил:
– Так вот. У всех мужиков есть так называемая У-хромосома, которая передается от отца к сыну и сохраняется неизменной у всех близких родственников из поколения в поколение. На этом свойстве основано установление отцовства, которое сейчас эффектно используется телевидением в разных постановочных шоу. Это так часто показывают, что ты наверняка мог какую-то из этих передач видеть.
Антон покачал головой:
– Да я не смотрю телевизор.
Федор одобрительно кивнул: