– А теперь рассказывай! Кто увез, кого и куда?
– Наследница – Валериана Витольдовича в Москву.
– Какая наследница? Чья?
– Императрицы Марии Алексеевны.
– Ее императорское высочество Ольга Александровна? Она приезжала в Минск?! Зачем?
– За Валерианом. Для начала приказала убрать меня от него, а потом и вовсе забрала. С-сука!
– Не говори так, Лиза, в отношении членов императорской семьи! Могут услышать. Где ты набралась таких слов?
– В госпитале. Там же солдаты лежат.
– Говорил тебе: не ходи к этим гоям!
– Сам знаешь, зачем я пошла в госпиталь. Вернее, за кем.
Лиза всхлипнула. Поляков обнял дочку и погладил ее по спине.
– Не надо, милая! Тебе это не к лицу.
– Что делать, папа?
– Для начала перестать плакать и рассказать все отцу, – Поляков чмокнул дочку в висок. – Зачем ее императорскому высочеству понадобился Довнар-Подляский?
– Говорит, что жених. Когда только успела?!
Лиза сжала кулаки.
– Кхе! – Поляков прочистил горло. – Валериан Витольдович – жених наследницы престола? Я не ослышался?
– Нет. Она сама так сказала.
– Неожиданно, – Поляков покачал головой. – Кто бы мог подумать?
– У меня сердце кровью обливается!
– Послушай своего старого отца. У русских есть пословица: «Плетью обуха не перешибешь». И еще: «Не руби дерево не по себе». Смирись.
– Не желаю! Я люблю его! – Лиза топнула ногой, обутой в сафьяновый ботиночек.
– Ой вей! – Поляков развел руками и заговорил на местечковом диалекте: – На кого ты тупаешь? На родной папа, который тебе кушает и пьет?
– Прости! – Лиза шмыгнула носом и уткнулась лбом отцу в плечо. – Сама не знаю, что говорю.
– Посиди!
Поляков встал и отошел к буфету. Обратно вернулся с бокалом. В нем плескалась янтарная жидкость.
– Выпей!
– Что это?
– Коньяк.
– Он же крепкий!
– Тебе поможет.
Лиза взяла бокал и осушила его одним глотком. Поляков покачал головой, забрал опустевшую емкость и поставил ее на стол. Затем подсел к дочери.
– Полегчало?
– Да, – сказала Лиза и вздохнула.
– А теперь давай поговорим. С императорской семьей нам тягаться не с руки. Кто мы по сравнению с ними? Понимаю, что обидно, но ты глянь на ситуацию с другой стороны. Шляхтич ухаживал за тобой?
– Даже не пытался. Чурбан польский!
– Значит, при любом раскладе получить тебе его не светило. Если предполагаемый компаньон не желает иметь с тобой гешефт, заставлять бесполезно. Я это, как купец, знаю. Лучший выход – поискать другого. Нередко это приносит барыш больший, чем ты имел бы в первом случае.