В 2002 году он опубликовал работу о том, что сумел воссоздать в лаборатории полиовирус. Это был настоящий шок – не только для коллег Уиммера, но и для всех!
Работа Уиммера вызвала много споров. Его обвиняли в пособничестве биотерроризму. Но у Экарда Уиммера было одно обоснование: ничего более страшного, чем уже сотворено природой, в лабораториях не может быть придумано. Ни один рукотворный вирус не составит конкуренции тем вирусам, которые уже давно существуют на Земле.
У вирусов, недавно обнаруженных в вечной мерзлоте, очень большой геном. В нем 2500 составляющих. У коронавируса, который вызвал пандемию COVID‑19, геном в 85 раз меньше. Какой он силы – мы все уже знаем. То же самое – вирус Эболы. Он крошечный и простой по конструкции. А свалился на африканские страны одномоментно. Поселения, где были инфицированные, опустошались одно за другим. А течение болезни Эболы – одно из самых тяжелых.
Коронавирус изменит геном человека?
Некоторые вирусы ученые используют в качестве генетических «курьеров». При трансгенных экспериментах к ним прикрепляют участок ДНК, вирус доставляет его в нужную точку организма. Такие эксперименты ставят на лабораторных животных. В итоге меняется геном подопытного, иногда создается трансгенное существо – смесь двух разных видов.
Так работают генетики, но, оказывается, подобным образом может действовать вирус, когда проникает в человека и разносит свои копии по органам. Последствия таких вмешательств – вызванная вирусом инфекция. Однако это только первая ступень вмешательства в организм человека. Уже установлено, что изменения, которые вирус приносит в организм человека из внешнего мира, и есть один из элементов эволюции человека…
В это трудно поверить, но, согласно общепринятой гипотезе, порядка 8 % генома человека состоит из остатков вирусов, которыми человечество болело в прошлом.
Древние вирусы влияли на эволюцию нашего генома каждый раз, когда случалась эпидемия. Более того, генетики отследили, что наибольшие изменения произошли в эволюции человека именно после крупных вспышек двух заболеваний – оспы и чумы. Это кажется невероятным, но именно вирусы в эти исторические для человечества моменты вносили изменения в молекулу ДНК и обновляли генетический код человека. И теперь выяснилось совершенно невозможное: оказывается, пандемии – это и есть тот самый простой и быстрый способ перестроить генетическую программу развития миллионов людей практически одновременно.