– Полагаю, генерал Амалия ещё не освободилась, – как бы извиняясь, отметил полковник.
– Она тоже в группе? – безрадостно спросил Кейн.
– Доводилось работать вместе?
– Нет. Но наслышан. При всём уважении, генерал Амалия слывёт… странной.
– Каждого из чемпионов Лидера можно назвать странным, кроме разве генерала Нампа, – парировал полковник сварливым тоном. – Она отличный профессионал, вот что важно.
– Просто не давай ей повода, – неожиданно прогремел голос такой тяжёлый, что им можно было давить аэромобили.
Из противоположного коридора незаметно подкрался гигант ил’алра ростом под два с половиной метра, на чьей короткой бычьей шее сидела зелёная голова в форме молота с глазами у краёв и небольшим ртом возле основания. Могучий Элао, плотно упакованный в традиционный малиновый китель своего народа, на котором, правда, отсутствовал крест с широкими концами, какой имеют право носить лишь официальные храмовники, выглядел так, будто его шаги должны были бы грохотать за километр не хуже голоса, однако анатомия его расы позволяла даже такой громадине ступать тихо, когда надо. Кости у Ил’Алра заменяли прочные и очень гибкие хрящи, что давало им ряд преимуществ и даже позволило создать уникальный стиль рукопашной борьбы, в котором использовались сильные хлещущие удары и ловкие неожиданные для противника уходы самыми невероятными способами. Впрочем, энр’ал предпочитал ломить вперёд, как танк, круша черепа врагов своим молотом эфирного пламени, который мог создавать из ничего. Также Ил’Алра разнились между собой, например, всевозможными формами голов или строением ног – у части народа Крестоносцев Ла’Нери колени смотрели назад, однако Элао имел более привычный человеческому глазу вид.
Рив поспешно отсалютовал, сделав шаг назад, бессмертный коротко кивнул в ответ, отпёр дверь тренировочного зала, проведя перед сенсорной панелью на стене ладонью, превышающей ту вдвое, и бесцеремонно вошёл внутрь. Полковник, придержав капитана за плечо, тихо, будто боясь потревожить ментальный покой Элао, произнёс:
– Моя задача тут закончена, меня ждут в Талароне на совещании. В дальнейший курс вас введут высшие генералы, выполняйте их указания, и вылазка не вызовет трудностей. Некоторые детали или обновления по миссии будут добавлены в ваш чип, так что всегда можно свериться. Кодовое название операции «Пограничье». Главное, воздерживайтесь от разговоров о странностях. Кстати, Рив, – оглянувшись, добавил полковник, собираясь было уходить, – по возвращению можете рассчитывать на повышение.