– Ты ведь вспомнила меня? – она взяла инициативу в свои руки, – признайся.
– Кажется, да, – неуверенно ответила я.
– Это Лиза, – Саманта поспешила представить мне нашу гостью, после чего немного встрепенулась, – а разве вы уже знакомы?
– Не совсем, – ответила Лиза, не сводя с меня глаз, – мне доводилось бывать в Сиэтле, там мы однажды и встретились, вскользь.
– Ого! – удивилась Сэм, – мир вампиров, оказывается, чрезвычайно тесен.
– Тогда я была ещё человеком, – воспоминания о том беззаботном времени доставляли мне некоторое удовольствие, но оно тут же омрачалось жуткой реальностью, – и только вернулась из колледжа. В тот день я встречала Викторию с работы, ждала её в холле клиники. Так мы и встретились. Случайно.
– Вот оно как? – Саманта явно чувствовала себя неловко, но она мастерски умела находить выход из подобных ситуаций, – это всё хорошо, но напомню, что у нас не так много времени. Я сейчас переоденусь, а вам советую начать собираться. Не хотелось бы опаздывать.
С этими словами она скрылась за дверью ванной комнаты, а мы с Лизой ещё некоторое время продолжали стоять в центре гостиной, глядя друг на друга. На ней было удлинённое синее пальто нараспашку, в карманы которого она спрятала руки, а небрежно обмотанный вокруг шеи шарф по расцветке напоминал чешую змеи. На рыжих волосах постепенно таяли снежинки, поблёскивая в свете лампы. Девушка совершенно точно была смущена не меньше моего. А я вновь ощутила присутствие и еле слышный шёпот в голове, от чего уже успела отвыкнуть.
– Что тебя так удивило, когда ты впервые увидела меня? – я тут же вспомнила неоднозначную реакцию Лизы на нашу встречу.
– Я очень хорошо знала твою сестру, Акассию, – незамедлительно ответила Лиза, – она частенько приходила ко мне за кровью, когда ещё жила в Нью-Йорке. Ваше с ней сходство просто поражает. Вы выглядите как близнецы.
– Так оно и есть, – всё постепенно начало становиться на свои места, – это долгая история.
И пусть я не ощущала какой-либо угрозы и опасности, но откровенничать с незнакомкой не спешила. С недавних пор доверие стало для меня непозволительной роскошью.
– Я так и поняла, – Лиза утвердительно покачала головой, – мне безумно жаль, что она погибла. Акассия была мне хорошим другом.
– Не сомневаюсь в этом, – я не была напряжена, но некоторая скованность всё же присутствовала, – к сожалению, нам так и не удалось познакомиться. О своей сестре я знаю только из рассказов родителей, а также её друзей и знакомых.