Нижний мир часто представляет собой или мир сильного холода, либо, как вариант, это адское пекло, и это привязано к культурному контексту, к тому, что вызывало самый большой страх у человека. Такие представления зависят от климатических условий. Отдельно замечу, что все магические традиции неизменно привязаны к территории и климату, и отмечать Белтейн в Марокко не получается, там другие боги, и именно этот период и дата не имеют никакой силы (я была в Марокко на Белтейн, праздника не получилось). Поэтому для скандинавского человека самое страшное – это замерзнуть, а для жителей пустыни самое худшее – это адский зной, еще жарче, чем тот, к которому они привыкли.
В христианстве и исламе это рай, мир людей и ад, в славянской мифологии это Правь, Явь и Навь. Как несложно заметить, средний мир – это всегда мир людей, верхний – это божества и высшие энергии (боги, ангелы, хранители рода, святые и тп.), нижний мир – это непонятное и страшное, хтоническое и пугающее. С точки зрения психоанализа это бессознательное.
Представления о смерти у обычного человека проходят путь от страха перед покойниками на кладбище (спасибо русскому фольклору) к неким возвышенным представлениям о загробном мире, – когда родственники снятся, дают советы или говорят о других важных вещах. По сути, и там, и там – мертвые души, но в одном случае это темная энергия, в другом – светлая грусть. Я думаю, по большей части такое непонимание возникает потому, что в нашей культуре нет принятия смерти как необходимой составляющей существования человека. Так, детей оберегают от смерти и не рассказывают о смерти любимого животного или бабушки, объясняя уход как угодно, но не правдой. Непонимание рождает страх, сон разума, как известно, рождает чудовищ.
Чем современнее цивилизация, тем больше в ней культа потребления, культа молодости и интереса к жизни здесь и сейчас. В африканских традициях, в культе вуду, в мексиканских верованиях с культом Санта–Муэрте такого нет, для этих народов смерть – это часть естественного процесса, и относиться к ней надо с уважением и почтением. Ряд традиций персонифицирует смерть – та же Хель, тот же бог разрушения Шива, Санта-Муэрта (святая Смерть). В российской традиции это Смерть с косой – ничего интересного, никакой истории – откуда, почему, может, поэтому у нас и есть непонимание, недоумение, паника перед последним путем – до тех пор, пока смерть не коснется каждого из нас, пока от нас не уходят близкие и друзья.