Потом почти год больничных коек и костылей. Перевязки и боль каждый день…
– Да уж, – вновь протянул Артём, – непростая судьба. И тут же, спохватившись, спросил, – а как сложилась его личная жизнь?
– Да никак. На момент нашей с ним встречи женат он не был, квартиру ему дали на двоих с матерью. Он мне рассказал, что после публикации в газете «Комсомольская правда» статьи о нём, в его адрес потоком пошли письма со всей страны, в некоторых из них молодые девушки предлагали свою руку и сердце…
Позже было у него ещё несколько попыток создать семью, но все они были неудачными. В итоге он остался один…
– Дед, а у тебя ведь тоже не срослось с Голицынским пограничным училищем?
– Да. Не срослось…
– А так мог бы с Егором встретиться. Преподавали бы вместе на одной кафедре…
– Могли, если бы да не кабы…
– Вывод из этой поучительной истории, рассказанной твоим дедом, можно сделать, сын, только один – не следует откладывать женитьбу в «долгий ящик», – подытожил рассказ отца Алексей.
Артём подошёл к окну и посмотрел в щель жалюзи на прилегающую площадь. За окном барабанил дождь. Он обернулся, и лукаво смеясь, сказал:
– Теперь я знаю, что мне следует сделать. Мне нужно из двух зол выбрать меньшее, – рассмеялся он. – Я сегодня же встречусь с Инной, если она ещё не выскочила замуж, то поговорю с ней. Если же выскочила, то поеду служить туда, куда пошлют…
– Этого не может быть! – вырвалось непроизвольно у Инны, стоящей на веранде у открытого окна своей двухкомнатной квартиры на Патриарших прудах, славившихся среди москвичей своей красотой и гармонией. За окном стояло пекло уже который день. Со стороны пруда доносились крики детворы. Взгляд, брошенный ею вдаль, неожиданно наткнулся на знакомое лицо.
Только не он! Кто угодно только не он! Но кого ещё здесь в Москве можно принять за Артёма Ключевского – этого черноволосого длинноногого красавца в форме лейтенанта пограничных войск России.
Её память услужливо предоставила унизительную картину, когда она страстно упрашивала его взять ее в жены по окончании военного училища.
– К сожалению, ситуация складывается не в нашу пользу, – неожиданно заявил он тогда.
– Ситуация? – Она нахмурилась. – Ты что подсчитал наши шансы на калькуляторе и боишься прогадать?
– Нет. Я просто хочу быть честным по отношению к тебе…