Максим жестом показал не двигаться (ладонь вниз и замереть) и
очень осторожно начал двигаться вперёд, обходя замерших попутчиков.
Шаг, еще шаг и ещё. Вот он почти спустился к туннелю. И замер, как
сказали бы – весь обратившись в слух. Но это было не так. Максим,
помимо слуха, пытался почувствовать и увидеть биотоки живых
существ, которые могли быть впереди. И исходящую от них опасность.
Было очень тихо, но всё-таки там что-то было. Что-то или кто-то
притаился в туннеле, ожидая беспечных людей. «Элита» - только она
могла выдавать такие мощные биотоки, но почему она не нападает?
Зачем ей ждать человечков в туннеле, когда она может просто войти и
уже начать ужинать. Элита чего-то опасается? Макс ничего не знал о
всех талантах или, как их называют в Улье, дарах своих спутников.
Один клокстопер, другая может в невидимость и, как сказали,
отгоняет заражённых. Но вряд ли она может испугать самого страшного
хищника в Стиксе.
Максим повернул голову к рейдерам и одними губами произнёс: -
«Элита, туннель»
К его удивлению, это не вызвало ожидаемой паники или испуга на
лицах его спутников. Наоборот, девушка улыбнулась и сказала: - Не
бойся, это не элита, точнее, не такая, как ты думаешь. Это наш
друг.
В Стикс или, как его ещё называли, в Улей Макс попал банально и
даже прозаично. Выбежав утром на свою обычную тренировочную
пробежку в группе свободного поиска, Максим внезапно не увидел
знакомого поворота. Тропинка, по которой он бежал, исчезла, зато
появилась небольшая дорожка, выложенная необычно выглядевшим
камнем. «Странно» - подумал Максим, не понимая, как такое могло
произойти. Он вообще никогда не терял ориентировки в любой
местности, а уж в знакомых местах никогда.
Тут он вспомнил, что за несколько минут до этого ощутил какой-
то странный кислый запах, но не придал этому значения, просто
приказав себе не чувствовать его. Может быть, это было какое то
химическое соединение, которое сейчас воздействует на его органы
чувств, и он видит не реальность, а что-то другое? Впрочем, этого
тоже не могло быть. На тренировках в группе свободного поиска их
учили, как можно и нужно блокировать любые воздействия химических
веществ, и Максим знал это очень хорошо. Сейчас же он чётко
осознавал – вся окружающая действительность реальна и существует.
Только она совсем не такая, какой он привык её видеть. И тут, как
бы в подтверждение мысли, по этой самой дорожке-тропинке на него
бросилось нечто, очень похожее на человека, но какого-то странного.
Существо бежало на двух ногах, но руки были очень длинные и
какие-то деформированные. Тем не менее, скорость его была очень
высокой, впрочем, не для Макса. Он, слегка ускорившись, шагнул в
сторону, и существо проскочило мимо. Теперь Макс смог его
рассмотреть очень хорошо: на нём были остатки какой-то одежды, но
именно остатки. На руках или уже лапах, выросли когти, а голова из
человеческой превратилось в гротескную копию, с мощными челюстями и
выпирающими зубами. На затылке был какой-то странный нарост, а шея
почти исчезла. «Это что, внезапная проверка курсантов группы?» -
подумал Максим, но тут существо развернулось и опять бросилось на
него с явным желанием вцепиться в такого вкусного человечка. При
этом Максим разглядел в ауре биотоков этого существа очень слабый
знак человека, но остальное было чем-то невообразимым и непонятным.
«Новое существо с какой-нибудь планеты или биоробот, созданный для
проверки навыков у курсантов?» - конечно же, именно такие мысли
теснились в голове у Макса, когда он в очередной раз проворно
увернулся от этого существа. Оно недовольно заурчало. Очень
странно, так как в этом звуке чувствовался какой-то сигнал или
что-то похожее.