И они бросились в погоню. На полпути папа свернул в лес, чтобы сократить дорогу и приехать раньше поезда. Но, когда им оставался лишь небольшой отрезок пути, машина заглохла. Шансов догнать поезд не оставалось: пешком не успеть, а чтобы разобраться в поломке, нужно было время. Папа с Максимом обречённо сели на траву, опустив головы.
Неизвестно, сколько бы они так просидели, но вдруг их окликнул мужской голос: «У вас что-то случилось? Могу ли я вам чем-то помочь?» Они подняли глаза: перед ними стоял высокий мужчина с тёмной бородой и ружьём… У Максима пробежали мурашки по спине, но уже в следующую секунду папа с криком: «Олег! Неужели это ты, какими судьбами?» заключил незнакомца в объятия.
Потом папа рассказал, что Олег его давний друг, с которым он познакомился в армии и с которым они были не разлей вода. Оказалось, что дядя Олег – егерь в этом лесу. Папа рассказал своему другу, что произошло. А тот, подумав, ответил, что если так много препятствий к этому путешествию, то нужно смириться и оставаться дома.
– Я тоже так думаю, – согласился отец. – Мне, честно говоря, даже радостно, что так случилось: уж очень не хотели мы сына одного отпускать, но он ведь целое лето дома просидел. Семьёй не получилось отдохнуть: отпуск у всех в разное время; так подумали, пусть хоть Максим в море покупается, оздоровится.
– Послушай, а оставь его у меня до учебного года погостить, – неожиданно предложил дядя Олег. – Тут такой воздух, что и на море такого не найдёшь. От города не далеко, и если захочет вернуться, тут же его заберёшь.
Но тут Максим окончательно осознав, что ни на какое море не едет, начал сетовать: «За что только со мной так? Ведь я так ждал этого! Почему? Давай купим новый билет…»
– Ну, предположим, билет мы купим, но как ты поедешь один с незнакомыми людьми? И кто там будет тебя встречать? – спросил папа. Максим уже не мог сдерживать слёз: «Ну почему вообще в этой жизни нет справедливости!»
– Максим, я знаю, что тебе сейчас очень грустно. Наверное, ты не поймёшь моих слов, но только Господь знает, от чего Он тебя уберегает, а ты умей всегда за всё Его благодарить, даже в такие сложные минуты, – сказал дядя Олег.
Дядя Олег и папа с Максимом подошли к маленькому бревенчатому дому. Когда они вошли внутрь, там необыкновенно пахло деревом. Обстановка была простая, но очень уютная.