— Обрати внимание, как люди
чтят Бронимира, — шепнул на ухо Злате Миодраг, когда царевна
тихонько выглядывала из-за кожаной крыши ландо.
— Они его боятся, — Злата
посмотрела на удивлённого Миодрага. — Но это хорошо. Люди должны не
только чтить своего правителя, но и бояться его, — ответила царевна
на немой вопрос старого волхва.
Миодраг нахмурился: порой,
Злата пугала даже его.
Впереди высился Власо-Змай: под
пронзительным небом на зелёной, усыпанной деревенскими хатками,
равнине стояла, будто волот[3], серая
крепость. Сложенную из мощных каменных блоков крепостную стену
Власо-Змая с внешней стороны окружал ров, заполненный водой, что
доставлялась по каналам из моря. Через ров был переброшен массивный
разводной деревянный мост. По обеим сторонам врат крепости
располагались каменные дозорные башни с деревянными теремками
наверху.
— Разве рвами окружали
островные крепости? — удивлённо прошептала Злата.
— Окружали, только очень давно
— до объединения земель Светлогором, — ответил Миодраг. — За тысячу
лет мирного времени сохранилосьмало оборонительных рвов на
островах, на Большой Земле их осталось больше.
Процессия миновала главные
врата Власо-Змая, и царевна с любопытством стала рассматривать
представший взору город. Дома столицы Власова княжества были
простыми, без росписи и вычурных крылец, ставни украшал скупой
орнамент. Чаще здания были каменными, но встречались и деревянные
терема, такие же простые — украшенные не росписью и не резьбой, а
только важными охранными знаками. Прямые чистые улицы — редко какой
переулок петлял. Деревьев в каменном городе почти не
было.
— Город у них скучный, — Злата
поделилась впечатлением с Миодрагом, который тоже с интересом
рассматривал стольный град княжества.
— Не тратят время на ерунду, —
предположил он, но царевна отрицательно покачала
головой.
— Красота — не ерунда, взору
должно быть приятно, — сказала она. — Была бы я княгиней этого
града, заставила бы их, — царевна махнула рукой в сторону жителей
Власо-Змая, — привести город в порядок.
Миодраг удивлённо посмотрел на
свою юную спутницу: хоть Бронимир и служил Полозу, волхву пришлось
несколько раз отправлять бересты в столицу Власова острова, пока
князь, боявшийся за свое положение в Палате, не согласился принять
царевну и помочь ей. Конечно, Миодраг не говорил о том Злате, но
волхв и сам не был до конца уверен в преданности Бронимира. Но
служитель Полоза не мог поступить иначе: вдвоём со Златой не
добраться до Мёртвого Града, одному кораблю воды Океана Блуждающих
Льдов не преодолеть — волхв ведал о плате, что потребуют ветра
Неяви, да и в Перуновой буре одному судну тоже не выстоять. Если же
пообещать князю царскую свадьбу... Миодраг так внимательно смотрел
на царевну, что Злата, почувствовав на себе его взгляд,
обернулась.