Ратибор от страха чуть не упал,
но с места так и не сдвинулся.
— Он теперь вообще говорить не
сможет! — рассмеялся Кудеяр. — Что ты натворил,
Световит?!
— Мне охота его родителей
увидеть, — ответил князь сквозь смех. — Как так вышло, что их сын
всего боится?
— Я сирота, — тихо прошептал
Ратибор, и мужи перестали смеяться. — А моего старшего брата
сегодня Морской Царь забрал.
Ратибор медленно подошёл к
престолу: только сейчас юноша, наконец, осознал то, что случилось в
воде. И ужас потери единственного родного человека отогнал страх
перед великим князем и наместником царя. Не стесняясь своих слёз,
Ратибор поведал правителям о том, что с ним произошло. Когда
Ратибор закончил свой рассказ, он поклонился в пол и собирался,
было, покинуть престольный зал, но Световит остановил его. Кудеяр
хмуро смотрел на робкого юношу: наместник царя знал как никто
другой, что если кто-то из слуг Полоза вновь явил себя людям,
ничего хорошего сие не предвещает.
— Если бы ты видел Горыча, ты
бы не остался жив, — задумчиво проговорил Кудеяр. Световит,
нахмурившись, посмотрел на него.
— Тогда кого он видел? — тихо
спросил великий князь.
— Кого-то из слуг Змия, перед
Перуном ответ держу, — ответил наместник. — Но вот кого... — Кудеяр
внимательно посмотрел на будущего свёкра. — Нужно срочно доложить в
столицу.
Световит согласно
кивнул.
Ратибор непонимающе смотрел на
великого князя и наместника царя: рыбак был уверен в том, что ему
не поверят. Но ему не то, что поверили, о его истории хотят
сообщить самому царю!
— То, что случилось в воде, так
важно? — робко поинтересовался Ратибор.
— Разве ты забыл о Десятине
Полоза[3]? — удивлённо спросил рыбака
Световит, и юноша отрицательно покачал головой.
— Не забыл, великий князь, — с
поклоном ответил он.
— Ты слишком юн был, когда
Полоз и его Наместник правили людьми, — ответил за Ратибора
Световит, — вот и не помнишь того, что произошло.
— Помню, — попытался
оправдаться Ратибор, который теперь понял, почему его история так
взволновала и гридей, и великих князей.
— Ты не хочешь поступить на
царскую службу? — спросил Кудеяр рыбака. — Станешь витязем столицы
или гридем Велейных островов.
Такого предложения рыбак не
ждал.
— Так я ж воинского дела совсем
не знаю, — растерянно сказал Ратибор.
— Вот и узнаешь, — ответил
Световит и укоризненно покачал головой. — Дух укрепить тебе надо,
юноша, мужем стать. А помощника лучше дружины в этом деле не
сыскать, — говорил Световит, и Кудеяр согласно кивнул словам
великого князя.