Ратибор, борясь со страхом и
ледяным ветром, заставил себя отойти от мачты и взяться за снасть
рядом с моряками.
Катившуюся из океана громадную
волну барк встретил носом. Море, шипя и пенясь, вновь накрыло
судно, обдав «Лютояр» ледяной водой. Ратибор с трудом понимал, что
происходит: крики сварогинов тонули в рокоте стихии, и юноше
казалось, что весь мир поглотила холодная тьма.
«Лютояр» набрал много воды, но
корабль остался на плаву.
— Полоз, — проговорил Кудеяр,
отчаянно вглядываясь в волны сквозь паутину облепивших лицо
волос.
Мироздание потряс утробный с
перекатами раскат грома, и иссиня-чёрные тучи вспорола ветвистая
молния. Пошёл дождь.
— Только этого не хватало, —
прошептал вперёдсмотрящий помор. Юноша изо всех сил держался за
релинг. Богша обернулся к наместнику.
— Смерч из открытого моря! —
пытался перекричать ветер вперёдсмотрящий. Капитан, который теперь
стоял у штурвала вместе с Кудеяром и Богданом, посмотрел на
наместника.
— Ветер вновь изменился, —
пробасил Радегаст. — Мы должны прибавить паруса, дабы уплыть от
стихии.
Кудеяр кивнул, и Радегаст отдал
приказ поморам. Волхв Гудим старался Словом укрепить ветрила барка:
серебристое свечение ворожбы еле видимым кружевом дрожало у
парусов. Обращался волхв и к Стрибогу, дабы его внук благоволил
«Лютояру» и оставался попутным.
«Лютояр», подгоняемый ветром,
плыл, зачерпывая воду, прочь от шторма, который, казалось, стал
вновь набирать силу. Из свинцовой ощетинившейся молниями тучи смерч
чёрной нитью связал небо и море на горизонте. Но то ли слова Гудима
были услышаны Стрибогом, то ли сварогинам, и правда, помогал Перун,
но трехмачтовый барк уцелел в битве стихий и вышел в более
спокойные воды. Измождённые борьбой люди из последних сил подняли
все паруса, и «Лютояр» вновь взял курс на Солнцеград.
Стрибог вновь заботливо
наполнял белые паруса ветром, и через седмицу корабль прибыл в
столицу. Кудеяр был убеждён в том, что странный шторм, который едва
не погубил судно, был вызван самим Полозом, несмотря на то, что
никого из слуг Змия в водах замечено не было. Волхв Гудим
соглашался с наместником и страшился того, что Полоз вновь нападёт
на землю. Поэтому, когда «Лютояр» причалил к Идре, Кудеяр вместе с
волхвом и Ратибором, который за время плавания научился общаться с
наместником без дрожи в голосе, сразу отправился в Царский
Терем.