Но возможность узнать выдалась только
через некоторое время. Вернувшись домой после футбола (у мальчишек
были знакомые парни, собирающиеся на поле и гоняющие мяч), Штефан с
Демьяном застали Аркадия не в лучшем расположении духа. Профессор
ходил по кухне, шаркая тапочками и дергая себя за волосы.
— Старая ведьма, у-у-у,
Румпумпель![5]
— Ты чего? — Штефан замер в коридоре,
и Аркадий запнулся, его плечи опустились, и мужчина тяжело
вздохнул. Обернувшись к мальчику, он взглянул на него замутненным
слезами взглядом.
Впервые Штефан видел профессора таким
и невольно подался вперед, желая утешить.
— Приходила… одна дамочка, бабуля
ваших подруг, — нехотя ответил Аркадий.
— И чего сказала старая кошелка? —
непочтительно отозвался о старухе Штефан.
Они с Демьяном уже наслушались
рассказов Киры и Вики о некой бабе Ане, соседке их бабушки, которая
вечно пыталась унизить и выставить кем угодно, только не
нормальными и хорошими девочками. Родная бабушка была не в восторге
от мальчишеской компании, с которой якшаются внучки. Ольга и не
догадывалась, что главными зачинщиками очередного «приключения»
были Вика со Штефаном. Походы по «катакомбам» (под мостами и вдоль
рек), изучение опасных строек и даже вылазка за город, откуда они
вернулись ночью, и сам Аркадий едва не надрал им уши. Все это было
их детством, но, видимо, Олиному терпению пришел конец, а тут и
баба Аня подлила масла в огонь.
— Сказала, что не хочет, чтобы
змееныши общались с ее внучками, — выдавил Аркадий и смахнул слезы
из-под очков.
Штефан озадаченно нахмурился:
— Прям так и сказала? Змеями…
Профессор кивнул:
— Она болтала про несовместимость,
говорила, что лучше вам держаться от них подальше и дать спокойно
жить.
— А то мы мешаем! — вспылил цыган,
прокричав-прошипев раздвоенным языком и обрастая чешуей. — Она хоть
знает, как нам весело вместе? И что я или Демьян никогда не
допустим, чтобы Вика с Кирой пострадали?
Аркадий обессиленно опустился на
стул.
— Да и пошла она к дьяволу, старая
кляча. Нашла, кому запрещать! — и Штефан бросился вон из дома.
Профессор достал из шкафчика бутылку
коньяка и плеснул в рюмку.
Демьян ободряюще коснулся его
плеча.
— Все в порядке, мой мальчик. В
который раз я сталкиваюсь с человеческой предубежденностью… И ничем
не могу вам помочь.
Демьян вздохнул и неожиданно крепко
обнял Аркадия. Тот похлопал его по спине.