Она стала самым маленьким братом в Федерации и была слабой во многих отношениях – не имела достаточных ресурсов, чтобы наладить производство какой-либо продукции, а существовала в основном за счет милосердия федерального правительства. Повсеместная жалость и сочувствие к шуверам поневоле заставляла чувствовать себя ущербным и неспособным к чему-то великому. А внезапная усталость и сонливость, наступающая у его соотечественников внезапно и зачастую совсем не вовремя в силу скоротечности суточного времени на Серой планете, добавляла к этому еще и оттенок снисхождения.
И это несмотря на то, что ростом шуверы были одной из самых высоких рас в Федерации. Барону Рогану Абали вспомнилось время, когда он впервые оказался в зале заседания парламента. Это были пятые сутки его первого пребывания вдали от родной планеты. Другой уклад жизни, очень продолжительный график рабочего времени, временное расстройство биоритмов в какой-то момент доконали его, и он не смог побороть сон, который, подобно внезапно пролетевшему метеору, сразил его на месте, и он захрапел на глазах у всего парламента, перед десятками видеокамер, транслирующих заседание. Этот кошмар он не забудет никогда. Возможно, если бы он очнулся почти сразу, ситуацию можно было бы исправить. Но он сонно огрызался на сидящих рядом делегатов, пытавшихся привести его в сознание, и продолжал спать. Откуда ему было знать, что его биологические часы сработают не вовремя, и он так оплошает перед коллегами и всем миром.
Но с другой стороны, что плохого в том, что его планета получает помощь от федерального правительства? Постепенно его народ должен был встать на ноги и заново приобрести все навыки, утраченные на каком-то историческом этапе. К тому же они – граждане Федерации, а это значит, что любой шувер, недовольный условиями своей планеты, может поменять место жительства и жить на другой планете, сколько ему заблагорассудится.
Однако же планы и обещания, предложенные Ампайром, все же выглядели привлекательней.
Неожиданно он услышал шорох шагов и увидел медленно приближающегося и хорошо знакомого ему четырехпалого гелорполианца. Гелорполианцы представляли собой экзотичных существ с остроконечной головой в виде зеркального конуса с множеством глаз, как у пауков, с маленьким ртом, расположенным аккуратно в окончании нижнего конуса. Кожа была тугой, но пластичной. Четыре верхние конечности покрыты короткой жесткой шерсткой. Снизу тело завершалось четырьмя конечностями-щупальцами как у осьминогов, что, однако, позволяло двигаться бесшумно и ловко без особых усилий.